

در یک مسابقه هیجانانگیز بین تیمهای قدرتمند کنفرانس شرق، سباستین آهو با زدن یک گل کلیدی در وضعیت پاور پلی در دوره سوم، تیم کارولینا هاریکینز را به پیروزی ۵-۴ مقابل تمپا بی لایتنینگ هدایت کرد. این بازی حساس در رالی، کارولینای شمالی، برگزار شد، جایی که هر دو تیم به دنبال کسب برتری پس از وقفه المپیک بودند. کارولینا با گلهای لوگان استنکوون، تیلور هال و نیکولای ایلرز در هفت دقیقه ابتدایی به برتری زودهنگام دست یافت. سث جارویس با یک گل و یک پاس گل کمک کرد، در حالی که آندری سوچنیکوف دو پاس گل داد و توانستند به حالت هجومی برای کارولینا کمک کنند. عملکرد خوب براندون بوسی در درون دروازه با ۲۴ سیو، به حفظ این برتری باریک تا پایان بازی کمک کرد. تمپا بی که با کسری سه گل مواجه بود، با شجاعت واکنش نشان داد. برندون پوینت، نیکیتا کاچروف و دومینیک جیمز موفق به زدن گل شدند، در حالی که نمایش خلاقانه جیک گوانتزل به او سه پاس گل داد. علیرغم تلاشهای یوناس یوهانسان با ۲۸ سیو، لایتنینگ نتوانستند بازگشت خود را کامل کنند، به خصوص که در دوره نهایی تنها توانستند شش شوت بزنند. این شکست زنجیره شش پیروزی متوالی تمپا بی را قطع کرد، در حالی که کارولینا زنجیره پیروزی خود را به چهار بازی و رکورد قابل توجه ۱۱ بازی با امتیاز رساند. آهو که به تازگی از نمایندگی فنلاند در المپیک بازگشته، در لحظهای بحرانی، بیست و یکمین گل فصل خود را به ثمر رساند. در زمانی چالشبرانگیز برای لایتنینگ، مربی دستیار راب زتلر جایگزین مربی اصلی جان کوپر شد که به دلیل فوت پدرش غائب بود. علیرغم نبود مربی، لایتنینگ مقاومت نشان دادند و پوینت با بازگشتی چشمگیر از مصدومیت، در بازیهای این هفته سه گل و دو پاس گل به ثبت رساند و حضور حیاتی خود در ترکیب تیم را تأیید کرد. این مسابقه روحیه رقابتی و مهارت درون کنفرانس شرق را برجسته کرد و هواداران را برای دیدارهای آینده بین این مدعیان برتر مشتاق گذاشت.