

در نمایشی جذاب از برتری، تیم فوتبال سیاتل سیهاکس با پیروزی قابلتوجه 41-6 بر سان فرانسیسکو 49رز، جایگاه خود را در بازی قهرمانی NFC محکم کرد. در جلو صف این پیروزی قاطع رشید شاهید قرار داشت که با بازگشت 95 یاردی از ضربه آغاز بازی، جمعیت را به هیجان آورد و تنها 13 ثانیه از آغاز بازی گذشته بود. عملکرد شاهید طولانیترین بازگشت ضربه آغاز در تاریخ پستسیزن سیهاکس و چهارمین طولانیترین از سال 2000 بود. در هدایت حمله، کوارتربک سم دارنولد با گذر از شک و تردیدهای پیش از بازی به خاطر آسیب عضله مورب، درخشید. دارنولد که نخستین پیروزی در پلی آف را تجربه میکرد، 12 پاس از 17 پاس خود را تکمیل کرد که شامل یک پاس تاچداون به تازه وارد، جکسون اسمیت-نجیبا بود. آمادگی و انعطاف دارنولد روشن بود به عنوان او بر قدرت دفاعی سیاتل تکیه کرد. تیم 49رز در زیر فشار دفاع 'سمت تاریک' سیاتل شکست خورد و غیاب استعدادهای برتر مانند جورج کیتل، فرد وارنر و نیک بوسا به شدت حس شد. همتای سم دارنولد، براک پردی، با فشار بیامان مواجه شد و تنها توانست 15 پاس از 27 پاس خود را تکمیل کند، در حالی که توسط قدرت دفاعی سیاتل متوقف شد و یک بار پاس او قطع شد و یک بار توپ را از دست داد. کنت واکر سوم با سه تاچداون دویدنی، خواسته سیاتل را بیشتر اعمال کرد و با رکورد پلیآف باشگاه مساوی کرد. حمله زمینی قاطع سیاتل به همراه دقت همزمان در بازی هوایی، 49رز را در شدیدترین شکست آنها در پلیآف از سال 1986 که با نتیجه 49-3 توسط جاینٹس شکست خوردند، به تنگنا انداخت. با وجود تلاشهای دلیرانه 49رز، آسیبها ریتم آنها را بههم ریخت. بازیکنان کلیدی مانند کریستین مککافری و جیک تونگز به دلیل آسیبها در اوایل بازی کنار رفتند و مشکلاتشان را افزایش دادند. با پایان یافتن فصل، سان فرانسیسکو به بازیابی و بازتنظیم میاندیشد. در مقابل، با روحیهای عالی و بازی قدرتمند در هر دو بخش، تیم سیهاکس آماده میشود تا یا به میزبانی شیکاگو بیرز یا لسآنجلس رمس در بازی قهرمانی NFC بپردازد. با یک گام فاصله تا سوپربول، هواداران و بازیکنان سیاتل با امید تجدیدشدهای به دستیابی به نخستین راهیابی به سوپربول در بیش از یک دهه، ادامه میدهند.