

تیم کلمبوس بلو جکتس در حفظ برتریهای خود تا دوره نهایی این فصل لیگ NHL با دشواریهایی مواجه بوده است؛ رکورد نگرانکنندهای وجود دارد که آنها شش بازی از ۱۸ بازی خود را زمانی که با برتری وارد دوره سوم میشوند از دست دادهاند - که رتبه دوم بدترین در لیگ برای این سناریو را داراست. با آمادهسازی برای شروع یک سفر حساس به غرب و بازی مقابل سن خوزه شارکس، تمرکز بر معکوسکردن این روند باقی مانده است. در بازی اخیرشان مقابل پیتسبرگ پنگوینز، بلو جکتس در ابتدا دو گل برتری را وارد دوره سوم کرد، اما در نهایت در وقت اضافه مغلوب شد که الگوی تکراریای را نشان میدهد که تیم مشتاق به شکستن آن است. کاپیتان تیم، بون جنر، از نیاز فوری به اصلاح این شکستها تأکید میکند و میگوید: «ما باید آن را تمام کنیم. این چیزی است که ما به کار بر روی آن ادامه میدهیم تا اهداف فصلی خود را محقق کنیم.» تیم امید زیادی به استعداد دروازهبان جت گریوز دارد که پس از برخی مشکلات از الویس مرزلینکینز به عنوان دروازهبان اول انتخاب شده است. عملکرد مداوم گریوز میانگین گلهای در برابر ۲.۶۴ را با درصد نجات .۹۱۰ داشته است، در حالی که آمار کاهشیافته مرزلینکینز، ۴.۰۴ GAA و درصد نجات .۸۷۷ بوده است. مربی دین اواسون به توانایی گریوز اطمینان دارد و اظهار میکند: «جت هر بازی به ما ثبات میدهد و ما به او تکیه کردهایم تا به تقویت دفاعمان کمک کند.» همزمان، تیم سن خوزه شارکس با چالشهای خود، عمدتاً از طریق یک سری آسیبدیدگیهایی که خط دفاعی آنها را تحت تأثیر قرار دادهاند، مواجه است. غیبتهای قابلتوجه شامل مدافعان شاکیر مختامدالین و جان کلینگبرگ است. آسیبهای مکرر بخش بالایی بدن مختامدالین بر بیشترین بخش از اوایل دوران حرفهای او سیطره داشته است، در حالی که انتظار میرود کلینگبرگ به دلیل آسیب اخیر به بخش پایینی بدنش بهمدت طولانیتری خارج از بازی بماند. با این حال، مربی تیم شارکس، رایان ورسوفاسکی، درباره بازگشت احتمالی ونسان دشانی خوشبین است که بعد از یک آسیبدیدگی بخشی بالایی بدن در حال تمرین بوده است. این بازگشت احتمالی میتواند بهطور قابلتوجهی استراتژیهای دفاعی شارکس را تقویت کند. در حالی که بلو جکتس خود را برای چالش شارکس آماده میکند، هر دو تیم در تلاشند تا بر موانع غلبه کرده و انعطافپذیری نشان دهند. کلمبوس به دنبال تقویت استراتژی پایانبخش خود و استفاده از توانایی دروازهبانی گریوز است. برای سن خوزه، مدیریت قابلیتبدنی بازیکنان و بهینهسازی لیست تیم همچنان اولویت دارد زیرا آنها به دنبال بازگشت به شرایط ایدهآل پس از باخت سخت اخیر به تمپا بی هستند.