

در یک رویارویی مهم در اواخر فصل، تیم هیوستون تکسانز با پیروزی حساس ۲۰-۱۶ برابر لسآنجلس چارجرز، به صورت قابل توجهی بر وضعیت پلیآف AFC و جدول ردهبندی بخشها تأثیر گذاشتند. پیروزی هیوستون جایگاه آنها را در مرحله پلیآف تضمین میکند و در عین حال امیدهای آنها برای کسب عنوان قهرمانی بخش جنوب AFC زنده نگه میدارد، که این امر به عملکرد جکسونویل جگوارز در بازیهای باقیماندهشان بستگی دارد. تکسانز با یک برتری زودهنگام ۱۴-۰ شروع کردند و توانستند مقابل تیم مقاوم چارجرز مقاومت کنند که نتوانست از فرصتهای پایان بازی بهره ببرد، از جمله یک ضربه دروازه ناموفق و یک خطای پرهزینه. چارجرز با داشتن جایگاه تضمینشده در پلیآف وارد میدان شدند، اما امیدهایشان برای به دست آوردن عنوان بخش غرب AFC با این شکست از بین رفت. با نزول به مقام هفتم، لسآنجلس باید تمرکز خود را بر روی مقابله آتی با دنور برانکوز بگذارد، که بازیای است که همچنان برای جایگاه نهایی پلیآف اهمیت دارد. چشمانداز AFC در آستانه هفته ۱۷ همچنان سیال است و تیمهای متعددی برای به دست آوردن بهترین جایگاه در پلیآف رقابت میکنند. دنور برانکوز در صدر جدول ردهبندی بخشها قرار دارد و با رکورد ۱۳-۳ جایگاه پلیآف خود را نیز تضمین کردهاند. در همین حال، دیگر مدعیان مانند نیو انگلند پتریوتس و جکسونویل جگوارز همچنان به شدت در رقابت باقی ماندهاند. با پیروزی هیوستون، آنها دقیقاً در کنار چارجرز قرار دارند، هر دو رکوردهای حیاتی AFC را حفظ کردهاند که ممکن است نقش مهمی در سناریوهای برابری امتیاز در صورت تمام کردن فصل با امتیازات برابر بازی کنند. این رویارویی حیاتی به پویاییهای پیچیده محاسبات پلیآف NFL اشاره میکند، جایی که هر بازی میتواند به طور مهمی وضعیت را تغییر دهد و اثرات گستردهای بر سراسر لیگ داشته باشد. با نزدیک شدن فصل عادی به اوج خود، هواداران و تیمها به طور یکسان مشتاقانه منتظر نتایج مهیج هستند که تصویر نهایی پلیآف را تعیین میکنند.