

در یک بازی تاریخی و فراموشنشدنی در روز کریسمس NBA، نیکولا یوکیچ با به اوج رساندن دنور ناگتس به پیروزی شگفتانگیز ۱۴۲-۱۳۸ در وقت اضافه برابر مینهسوتا تیمبرولوز، نام خود را با رکورد ویژه ۵۶/۱۶/۱۵ در کتابهای تاریخ ثبت کرد. این بازی نمایش شگفتانگیزی از قدرت ستارگان و استقامت بود که هواداران را تا ساعات پایانی شب مجذوب کرده بود. آنتونی ادواردز از مینهسوتا نیرویی بیبدیل بود و با کسب ۴۴ امتیاز و پرتاب سهامتیازی مبهوتکنندهای که بازی را در لحظه نهایی به وقت اضافه کشاند، میدرخشید. اجرای خیرهکننده او به طور موقت داستان اصلی بازی بود، زیرا تیمبرولوز با انرژی و تلاش جوانانه خود به نظر میرسیدند که میتوانند ناگتس ناقص را شکست دهند. با این حال، دوره وقت اضافه به تبدیل به نقطه چرخش دراماتیک شد. با جذب شدت بازی، ادواردز به خاطر دو خطای فنی سریع اخراج شد و بدین ترتیب تیمبرولوز از حضور حامی اصلی خود در نقطه اوج مسابقه محروم شدند. با کنار رفتن ادواردز، یوکیچ یکی از بهترین عملکردهای وقت اضافه در تاریخ NBA را به نمایش گذاشت و با کسب ۱۸ امتیاز در تنها پنج دقیقه—رکورد امتیاز در یک وقت اضافه که پیش از این متعلق به استفن کری بود را شکست. اجرای بینقص یوکیچ تحت فشار، همراه با شوتزنی بینظیر از زمین و خط پرتاب آزاد، دفاع مینهسوتا را خرد کرد و پیروزی ناگتس را تضمین کرد. این پیروزی فراتر از یک پیروزی عادی فصل بوده و گواهی بر تنوع و رهبری بینظیر یوکیچ بود، به ویژه با توجه به کاستیهای زیادی که دنور با غیبت چند بازیکن کلیدی تجربه میکرد. نمایش خارقالعاده یوکیچ نشان داد که راه رسیدن به قهرمانی همچنان از دنور و مرکز بینظیر صربی آن میگذرد. پیروزی ناگتس با تلاش درخشان حمایتی از جمال موری که ۳۵ امتیاز کسب کرد و شوتزنی بیعیب و نقصی ورای خط سهامتیازی داشت، مقاومت و تسلط در مواجهه با ناملایمات را به تصویر کشید. از سوی دیگر، تیمبرولوز، با وجود نمایش چشمگیر با مشارکت هایی از ژولیوس رندل و دیگران، از ورزشگاه بال با درسهایی در خصوص خویشتنداری و اهمیت تجربه در لحظات سرنوشتساز خارج شد. این رقابت کریسمس به خاطر اجرایهای انفجاری و عملکردهای رکوردشکن، همچنین برای تأکید مجدد بر زیبایی غیرقابل پیشبینی و رقابتهایی که فصل NBA را تعریف میکنند، به یاد خواهد ماند.