

در مسابقهای نزدیک بین تیمهای کلیولند براونز و بوفالو بیلز، کوارتربک تازهکار شیدر سندرز در کانون توجه قرار گرفت. بازی در ورزشگاه فرست انرژی برگزار شد، در حالی که براونز با نتیجه ۲۰-۱۰ در نیمه اول عقب بود و سندرز برای پیدا کردن ریتم خود تقلا میکرد. در برابر دفاع قدرتمند بیلز، کوارتربک جوان دو بار توپ را به حریف سپرد و تلاشهای براونز برای به چالش کشیدن را پیچیدهتر کرد. علیرغم سوءتفاهمات اولیه، سندرز در نیمه دوم خود را دوباره نشان داد. با به دست آوردن انرژی، او یک حمله ترتیب داد که منجر به یک تاچداون شد و به هواداران کلیولند امید بخشید. یک گل میدان در کوارتر چهارم براونز را در سه امتیازی قرار داد و زمینه را برای یک بازگشت احتمالی آماده کرد. در برابر دفاع مستحکم بیلز، سندرز فرصتی دیگر برای درخشش داشت. با این حال، در لحظهای حساس نتوانست در پاس ۳ و ۱ به دریافتکننده جری جودی متصل شود. با کمتر از دو دقیقه مانده و مواجه با موقعیتی ناگوار، تصمیم سرمربی کوین استفانکسی برای ضربه زدن به توپ، بسیاری را متعجب کرد. پس از بازی، خبرنگاران از سندرز درباره این تصمیم تاکتیکی و نظر او درباره فرصتی که از دست رفته بود، پرسیدند. سندرز با حفظ آرامش، بر ضرورت تحولی فرهنگی تأمل کرد: "میدانم که نمیتوانی این سوال را از من بپرسی، مرد. بیا بابا. اگر میخواهیم روایت را تغییر دهیم، این فرنچایز، پس باید زندگی دهیم. این نوع چیزها ما را جدا میکند." در حالی که نتیجه آنی برای براونز ناامیدکننده بود، پاسخ سندرز بلندپروازی گستردهتری برای بازتعریف انتظارات و ایجاد جوی برنده را نشان داد. با پیشرفت فصل، هم سندرز و هم براونز امیدوارند تا از این تجربیات مهم یاد بگیرند و پایهای قویتر برای آینده بسازند.