

نقش آلکس کاروسو در ترکیب اوکلاهما سیتی تاندر در مرکز توجه قرار میگیرد زیرا آنها آماده میشوند تا با ممفیس گریزلیز روبرو شوند. کاروسو پس از حمایت از دانشگاه سابقش تگزاس A&M در یک بازی فوتبال کالجی، به زمین بازی بازگشت تا به فرایند بهبود نوسانات اخیر تاندر کمک کند. با وجود یک باخت جبرانناپذیر به مینهسوتا تیمبروولوز، مربی مارک دینیائولت بر شدت بیوقفهای که کاروسو به هر بازی میآورد، تأکید دارد. تاندر که با امتیاز دفاعی 103.2 در صدر NBA قرار دارد، مهارت تاکتیکیشان حیاتی خواهد بود زیرا آنها از موانع عبور میکنند، از جمله باخت 112-107 اخیر آنها. آیزایا جو، گارد تاندر، بر تعهد تیم به رشد در طول چالشهای فصل تأکید دارد و موقعیت خود بهعنوان مدافعان عنوان قهرمانی NBA را پس از شروع خیرهکننده 24-1 حفظ میکنند. در همین حال، ممفیس با مصدومیتهایی از جمله غیبت جا مورانت که برای بازی آنها حیاتی است، مبارزه میکند. مربی توماس ایسالو از عملکرد اخیرشان مقابل واشنگتن ویزاردز که در آن ممفیس برتری قابل توجهی را از دست داد و نهمین پیروزی آنها در 13 بازی اخیرشان را رقم زد، ابراز ناامیدی کردهاست. گریزلیز بعد از شکست 130-122 که کاستیهایی در ریتم و حرکت توپ را برجسته کرد، با اوکلاهما سیتی روبرو میشوند. ممفیس نسبت به استراتژی دفاعی اوکلاهما سیتی که برای محدود کردن حملات داخل منطقه و رقابت مؤثر برای شوتهای دوردست طراحی شدهاست، کم آمادهتر وارد این بازی میشود. با وجود چالشهایشان، گریزلیز انتظار دارند جیجی جکسون و جهمای ماشک را مجدداً به تیم بپیوندانند که ممکن است عمق لازم در مقابل دفاع قدرتمند تاندر را فراهم کند. این رقابت نه تنها تجدید دیداری از بازی قبلی فصل است، که تاندر با نتیجه 114-100 بر گریزلیز غلبه کرد، بلکه اولین بازگشت ممفیس به اوکلاهما سیتی پس از رویاروییشان در فصل گذشته پلیآف است. هر دو تیم برای یک شرایط سخت و بازیهای متوالی آماده میشوند، با استراتژیستهایی در هر دو طرف که مشتاقند بداقبالیهای اخیر را تغییر داده و در مسیرهای NBA خود شتاب بیشتری بگیرند.