

در یک بازی که با درام شدید و لحظات هیجانانگیز مشخص شد، تیم فلوریدا پانترز بازگشتی خیرهکننده را ترتیب داد تا تیم کارولینا هوریکانز را با نتیجه ۴-۳ در پنالتی در شب جمعه شکست دهد. پانترز که با نتیجه ۳-۰ عقب بودند و در آستانه شکست قرار داشتند، ناگهان احساسی شدید از شور و هیجان ایجاد کردند که طرفداران را متحیر و رقیبان را مات و مبهوت کرد. بازگشت زمانی آغاز شد که سم بنت، با نمایش پافشاری و دقت تحت فشار، گلی حیاتی به ثمر رساند؛ در حالی که پانترز دروازهبان خود، سرگئی بوبروفسکی، را برای اضافه کردن یک بازیکن بیشتر به روی یخ بیرون کشیدند. درست وقتی که امید در حال خاموش شدن بود، مهارت بنت نتیجه را به ۳-۲ تغییر داد و امکان بازگشتی دراماتیک را دوباره زنده کرد. با گذشت زمان و حس تنش سنگین در میدان، سم رینهارت نمایشی فوقالعاده به اجرا گذاشت و با تنها ۴۱.۸ ثانیه باقیمانده نتیجه را مساوی کرد و موجی از هیجان در میان هواداران پانترز در ورزشگاه FLA Live به وجود آورد. کمکهای هر دو بنت و رینهارت نماد روحیه استوار فلوریدا بود که شاید یادآور عملکرد قهرمانانه مشابهی علیه تیم کلمبوس بلو جکتز بود، جایی که آنها با به چالش کشیدن فاصله سه گله، پیروزی اشتباهناپذیری در یک رویارویی هیجانانگیز به دست آوردند. پنالتیها که به نوبه خود نمایش بیشتری از تعلیق خلق کردند، با گل برنده بازی توسط ایوان رودریگز بازی را به نفع پانترز به پایان رساند، آنها را پس از نمایش مهارت در بازی عادی در بالا قرار داد. این پیروزی تاکتیکی برای مربی ارشد، پل موریس بود که تصمیمات استراتژیک وی کلاس کاری در مدیریت بازی را به نمایش گذاشت. از سوی دیگر، سباستین او، که به خودی خود یک پدیده برای تیم هوریکانز است، دو گل در دوره سوم ثبت کرد - یک دژاوو از برخورد قبلی - که ابتدا صحنه را برای پیروزی هوریکانز آماده کرد. گل دوره اول جوردن استال ابتدا سکویی را ایجاد کرد، اما داستان نهایی آنها نبود. هوریکانز که پنج پیروزی پیاپی خود را متوقف دیدند، براندون بوسی عملکرد قابل ستایشی در دروازه داشت و ۳۸ شوت را متوقف کرد، اما مسیر ستودنی بوسی در این بازی چالشی در برابر حرکت مهارناپذیر دیرهنگام فلوریدا پیدا کرد. برد مارچند، با آوردن انرژی چشمگیر سنین بالا برای پانترز، بیستمین گل فصل خود را به ثمر رساند که گواهی بر عمر طولانیاش است که او را در میان گلزنان باتجربه لیگ قرار میدهد، در پی اعضای افسانهای مانند یارومیر یاگر و جو نیوندیک با افتخارات مشابه. اوج این داستان اکنون پانترز را با اعتمادنفس قوی به خود باقی گذاشته است که هفت پیروزی از هشت رویارویی اخیر را به دست آوردهاند، و برای درگیریهای آیندهشان علیه سنت لوئیس در شنبه آماده میشوند، ورود به حوزهای که امیدها موجود و محدودیتها نامعلوم هستند. در همین حال، هوریکانز به دنبال بازنگری و بازگشت به وضعیت پیروزمندانه خود برابر تمپا بی خواهند بود، آزمایشی که به استقامت نیاز دارد تا وضعیت درخشان خود را دوباره به دست آورند.