ناتو در بیانیه ای اعلام کرد که سازمان پیمان آتلانتیک شمالی (ناتو) رزمایش هسته ای سالانه خود را با عنوان "ظهر ثابت قدم" از روز دوشنبه آغاز می کند. مارک روته، دبیرکل ناتو گفت: بازدارندگی هستهای سنگ بنای امنیت متفقین است. «ظهر ثابت قدم آزمایش مهمی برای بازدارندگی هستهای اتحاد است و پیامی روشن به هر دشمنی میفرستد که ناتو از همه متحدان محافظت و دفاع خواهد کرد». مانور هسته ای ناتو یک فعالیت آموزشی معمول و مکرر است که هر ماه اکتبر برگزار می شود. استوار ظهر شامل 2000 پرسنل نظامی از هشت پایگاه هوایی و انواع هواپیماها، از جمله جت های با قابلیت هسته ای، بمب افکن، اسکورت جنگنده، هواپیماهای سوخت رسان و هواپیماهایی با قابلیت شناسایی و جنگ الکترونیک است. مانور امسال شامل پروازهایی عمدتاً بر فراز کشورهای میزبان بلژیک و هلند و در فضای هوایی بر فراز دانمارک، بریتانیا و دریای شمال است. برنامه ریزی برای این رزمایش از یک سال پیش آغاز شد و سیزده متفق هواپیما برای شرکت در رزمایش اعزام خواهند کرد. همانطور که در بیانیه فوق ذکر شد، ناتو اقداماتی را برای اطمینان از ایمنی، امنیت، اثربخشی و اعتبار بازدارندگی هستهای این اتحاد انجام میدهد. به عنوان مثال، در سال جاری، اولین هواپیمای جنگنده F-35A متفقین از هلند برای انجام نقش های هسته ای آماده اعلام شد. بیانیه ناتو در نشست واشنگتن روشن می کند که "هدف اساسی توانایی هسته ای ناتو حفظ صلح، جلوگیری از اجبار و جلوگیری از تجاوز است"، بیان می کند که "تا زمانی که سلاح های هسته ای وجود دارد، ناتو یک اتحاد هسته ای باقی خواهد ماند."