

در یک چرخش شگفتانگیز از وقایع، فوروارد ایالات متحده، فولارین بالوگون، برای بازی در مسابقه حساس جام جهانی در برابر بلژیک تأیید شده است، پس از اینکه فیفا محرومیت کارت قرمز او را لغو کرد. بالوگون در پیروزی ۲-۰ ایالات متحده بر بوسنی و هرزگوین یک کارت قرمز بحثبرانگیز دریافت کرده بود، وقتی بازبینی نشان داد که این حرکت بهعنوان تخلف تصادفی تلقی شده و نه عملی عمدی. به طور سنتی، چنین کارت قرمزی منجر به اخراج بازیکن از مسابقه جاری و محرومیت از بازی بعدی میشود. اما کمیته انضباطی فیفا، در اعلامیه یکشنبه خود، این محرومیت را با استفاده از ماده ۲۷ کد انضباطی لغو کرد. این تجدیدنظر یک دوره آزمایشی یکساله بر محرومیت بالوگون وضع میکند که میگوید اگر در این دوره هرگونه تخلف مشابهی رخ دهد، مجازات مجدداً و همراه با تحریمهای اضافی احیا خواهد شد. فوتبال ایالات متحده در بیانیهای به رسانهها رضایت خود را از این تصمیم ابراز کرده و بر آمادگی و تعهد خود برای تمرکز بر روی مسابقه حساس مرحله یکهشتم نهایی که در سیاتل علیه بلژیک برنامهریزی شده، تأکید کرده است. بالوگون، ۲۵ ساله، سهم قابلتوجهی در مسیر تیم ایالات متحده در جام جهانی داشته و بهعنوان یک بازیکن برجسته با عملکردهای چشمگیر و سه گل حیاتی به ایفای نقش پرداخته است. تولد او در بروکلین، به والدینی نایجریهای که به صورت تصادفی به آمریکا مهاجرت کرده بودند، زمینه آغاز سفر او بود، در نهایت او به دلیل انتخاب مادرش، برای حرفه بینالمللی خود به جای انگلستان، ایالات متحده را انتخاب کرد، مکانی که طی جوانی از او حمایت میکرد. تیم ایالات متحده به استفاده از مهارتها و رهبری بالوگون در حالی که برای مسابقه مهم علیه بلژیک آماده میشود، چشم دوخته و انتظار حمایت فراوانی از پایگاه هواداران پرشور خود دارند.