News - El Centro de Protones de Arkansas enfrenta una fecha límite financiera

El Centro de Protones de Arkansas, una instalación vital para el tratamiento avanzado del cáncer en el estado, se encuentra en un cruce financiero crítico, enfrentando una fecha límite para reconciliar casi $900,000 en obligaciones impagas con la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas (UAMS). Como el único centro de terapia de protones del estado, corre el riesgo de que se termine su acuerdo de servicio con UAMS si estas deudas no se resuelven para el 28 de mayo. El 8 de mayo, UAMS emitió una serie de comunicaciones a Proton International Arkansas LLC, la entidad gestora detrás del Centro de Protones de Arkansas, destacando las facturas impagas sustanciales y requiriendo el pago dentro de 20 días. Las dificultades financieras del centro surgieron inicialmente cuando se abrió dentro del Centro de Oncología Radioterápica de UAMS en Little Rock en 2023—uno de los apenas cincuenta centros de este tipo a nivel nacional. Aunque UAMS, junto a entidades como Baptist Health y Arkansas Children's, mantiene una participación minoritaria en la estructura de propiedad, su portavoz Leslie Taylor aclaró que UAMS no supervisa las operaciones diarias del centro. Las responsabilidades de gestión y operación recaen en Proton International, que con orgullo opera más de diez centros en los EE. UU. y Europa. Según Taylor, el saldo impago supera los $897,521.52, cubriendo gastos relacionados con servicios médicos, apoyo auxiliar y obligaciones de arrendamiento de las instalaciones. La correspondencia de UAMS también exigió un pago adicional de $597,197.20 acumulado de tres facturas pendientes. "Como institución pública, UAMS tiene la obligación de cumplir con sus compromisos contractuales al tiempo que garantiza el cumplimiento de las normas regulatorias, y la prestación de servicios no compensados de manera sostenida no es factible", transmitió Taylor por correo electrónico. Aunque la instalación sí enfrentó interrupciones significativas en la funcionalidad del equipamiento que afectaron los volúmenes de pacientes a finales de 2025, Taylor aseguró que no ha habido interrupciones en las operaciones actuales. "UAMS apoya firmemente al centro de protones como un elemento integral de la atención del cáncer en Arkansas, y nuestro compromiso sigue siendo firme para buscar soluciones viables para esta instalación y sus pacientes", aseguró Taylor. Los esfuerzos para contactar a Proton International, con sede en Alpharetta, Georgia, para comentarios, no tuvieron éxito. El centro de protones fue sometido a una declaración de "notificación de incumplimiento" en marzo, marcando una recurrencia desde su inicio debido al incumplimiento de convenios financieros dictados por un acuerdo de préstamo con la Autoridad de Finanzas Públicas. Este emisor de bonos con sede en Wisconsin facilita ofertas de bonos exentas de impuestos en todo EE. UU. Las medidas correctivas dictadas por la documentación de bonos y accesibles a través del sistema de acceso al mercado municipal electrónico siguen en progreso. Los bonos vinculados al Centro de Protones y emitidos por la Autoridad de Finanzas Públicas superan colectivamente los $56.8 millones. En las comunicaciones de abril, UAMS reconoció haber recibido la notificación de incumplimiento del 16 de marzo, que hacía referencia a la incapacidad de Proton International Arkansas de cumplir con las especificaciones del convenio que exigen un "índice de cobertura del servicio de la deuda" asegurando que los "ingresos netos" alcanzaran al menos el 130% de las obligaciones de pago de la deuda. Esto marcó fallas consecutivas en el cumplimiento de los convenios financieros durante los periodos de prueba. Complicando aún más las cosas, la notificación explicaba que la liquidez de Proton International Arkansas no era suficiente, ya que las reservas de efectivo y las inversiones cubrían apenas cinco días de gastos, contra un buffer mínimo requerido de 70 días. Combinados, estas deficiencias calificaron como condiciones de "evento de incumplimiento," autorizando acciones protectoras por parte de los tenedores de bonos.