News - Nueva especie de gecko descubierta en los bosques kársticos de Vietnam

En las vírgenes selvas kársticas del norte de Vietnam, los científicos han descubierto una notable nueva especie de gecko, convirtiéndola en la duodécima descubierta en el país. El descubrimiento del Gecko Delgado de Ziegler (Hemiphyllodactylus ziegleri) durante detalladas exploraciones en la Reserva Natural de Copia, en la provincia de Son La, subraya la inmensa biodiversidad de estos paisajes a menudo pasados por alto. Esta última especie se suma al rico tapiz de la fauna única de Vietnam y fue nombrada en honor al zoólogo Thomas Ziegler de la Universidad de Colonia en Alemania. El nombramiento buscó reconocer las excepcionales contribuciones de Ziegler a la investigación sobre biodiversidad e iniciativas de conservación en Vietnam. Estos pequeños geckos, discretos y caracterizados por sus tonos grisáceos amarillentos, fueron vistos aferrándose a acantilados de piedra caliza cubiertos de musgo durante exploraciones nocturnas, ocasionalmente aventurándose en ambientes modificados por humanos como postes eléctricos en campos adyacentes. Según Minh Le, de la Universidad Nacional de Vietnam y coautor del estudio, el hallazgo fue emocionante pero no sorprendente. "Nuestra investigación en curso indica una subestimación significativa de la diversidad dentro de estas poblaciones crípticas de geckos", dijo Le a Mongabay. "Anticipamos descubrir numerosas especies adicionales en un futuro cercano". Las investigaciones iniciales etiquetan las especies ‘crípticas’ como engañosamente similares en apariencia. Sin embargo, un análisis genético exhaustivo ha distinguido a este nuevo gecko con un 14% de divergencia genética de sus parientes más cercanos conocidos. Tal diferenciación denota diferencias evolutivas sustanciales, destacando esta especie como un pilar único de la biología evolutiva. En una escala más amplia, un impresionante 85% de especies dentro de este género se han introducido a la ciencia durante los últimos diez años, ilustrando el rápido avance en este campo. Irónicamente, muchas de estas especies recién descritas existen en hábitats que ya enfrentan riesgos significativos. Actualmente, los científicos recomiendan clasificar al Gecko Delgado de Ziegler como 'datos insuficientes' en la Lista Roja de la UICN. Las investigaciones adicionales sobre el impacto humano son cruciales, dada su distribución confinada a solo 50 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas). Le enfatizó que la mayor amenaza que enfrenta el gecko es la degradación y pérdida de hábitat. Las regiones de piedra caliza de Vietnam, un reservorio de formas de vida únicas, soportan una amplia explotación para cemento, a menudo olvidando su importancia ecológica. Sin embargo, investigaciones progresivas muestran la compleja biodiversidad y la prevalencia de organismos endémicos y amenazados en estos terrenos. Alarmantemente, incluso dentro del supuesto santuario de la Reserva Natural de Copia, los hábitats de los geckos sufren por la construcción de carreteras y actividades de tala, lo que aumenta la preocupación entre los conservacionistas. Le subraya la urgente necesidad de ilustrar al público para evitar la pérdida irreversible de estos ecosistemas cruciales debido a la explotación. La imagen ilustrativa del estudio, capturada por Pham A.V. et al (2026), muestra a un macho Hemiphyllodactylus ziegleri a través de una Licencia de Atribución de Creative Commons (CC BY 4.0). Esta representación visual refleja la delicada belleza del ser y el entorno que los conservacionistas se esfuerzan por proteger.