News - El juego de terror Horses ha vendido 18.000 copias a pesar de la prohibición de Steam, pero Santa Ragione sigue cerrando sus puertas.

Santa Ragione ha anunciado que ha devuelto todo el dinero que tomaron prestado para desarrollar su juego de terror surrealista Horses, a pesar de haberles negado el lanzamiento en Steam y en Epic Games Store. Es un resultado mejor de lo esperado, dada la centralidad de Steam en los juegos de PC, y una fuerte demostración de apoyo al arte que está dispuesto a ignorar tabúes e investigar algo profundamente feo. También, sin embargo, no es suficiente para mantener operativa a Santa Ragione. Como se avisó cuando rompieron su silencio sobre la prohibición de Steam el mes pasado, los desarrolladores están suspendiendo operaciones y buscando otros trabajos. Es posible que en el futuro vuelvan a reunirse el equipo, pero esto «no será fácil». Según Santa Ragione, Horses ha vendido 18.000 copias en todas las plataformas desde su lanzamiento en GOG, Humble e Itch, generando alrededor de 65.000 dólares en ingresos netos. En noviembre, los desarrolladores nos dijeron que habían tomado prestados alrededor de 50.000 dólares a amigos para completar el desarrollo, tras la prohibición de Steam, con un presupuesto total de 100.000 dólares. «Después de pagar las regalías debidas a Andrea Lucco Borlera, el autor y creador de HORSES, estos ingresos serán suficientes para pagar los préstamos que tomamos para terminar el desarrollo», indica un comunicado de prensa, enviado a RPS anoche. «Estamos extremadamente agradecidos a los jugadores y a todos los que apoyaron el lanzamiento compartiendo el juego y amplificando lo que ocurrió a su alrededor. Pagar nuestras deudas es un éxito, y nos sentimos aliviados.» «Al mismo tiempo, este resultado no es suficiente para comenzar la producción de un nuevo juego», continúa. «El dinero cubre principalmente las obligaciones creadas por una prolongada fase final de desarrollo. Si las ventas se mantienen estables, quizá podamos financiar un nuevo prototipo en el futuro, pero el equipo ha tenido que, y seguirá teniendo, tomar otros trabajos y proyectos mientras tanto. Reunir a todos no será fácil, incluso si es algo que nos encantaría.» Steam rechazó una versión en desarrollo de Horses en junio de 2023. Las razones del titular de la plataforma para hacerlo siguen sin estar claras, pero según una declaración de Valve difundida por la propia Santa Ragione, los revisores de la plataforma estaban preocupados por representaciones de «conducta sexual que involucra a un menor». Los desarrolladores, posteriormente, modificaron el juego para que todos los personajes parezcan mayores de 20 años. También han argumentado que, si bien Horses contiene retratos de abuso sexual de muchas clases, no busca excitar ni glorificar. Yo he revisado Horses, y aunque no he jugado y por lo tanto no puedo opinar sobre la versión en desarrollo de junio de 2023, esto absolutamente no es una obra de pornografía infantil. Es una historia de opresión sexual y brutalización, que considera la censura como una forma de sadismo. La violencia que describe se presenta como mediada tecnológicamente tanto por un proyector dentro del juego como por varias piezas de diseño autorreferenciales. Claramente no está destinado a ser recibido como una representación y aprobación «sin filtros». Afirmar lo contrario es malinterpretar el juego o, peor aún, distorsionarlo fuera de contexto. En la declaración de esta semana sobre las ventas, Santa Ragione escribe que la prohibición de Steam precipitó «una prolongada lucha por la financiación, con deudas, coste de oportunidad y miembros del equipo tomando otros trabajos». En otras palabras, el estudio ya había empezado a fragmentarse mucho antes de que Santa Ragione hiciera pública la decisión de Valve. Los desarrolladores también señalan que, si bien Horses ha sido un éxito relativo al lanzamiento, el juego perderá los ingresos a largo plazo de las numerosas ventas y ofertas de paquetes de Steam. «La economía de Steam depende en gran medida de ventas a lo largo de varios años y, para nuestros proyectos anteriores, de la distribución de claves de Steam a través de paquetes, lo cual también ha sido restringido últimamente para títulos de baja venta», escriben. «Estas diferencias estructurales explican por qué un sólido resultado de dos semanas en tiendas más pequeñas no nos dice cómo podría haber sido un lanzamiento completo en Steam.» Estoy interesado en saber más sobre la situación de distribución de claves. Santa Ragione ha criticado previamente a Valve por negarse a darles claves de Steam para una «gran oportunidad de paquete» que presentaba Saturnalia, su anterior y bien valorado juego de terror. Los desarrolladores concluyen centrando la atención en el papel de Valve como regulador y censurador de facto de la industria, dada la magnitud de su participación en el mercado de PC. Escriben que unas ventas de Horses que superaron las expectativas «no deben distraer de la cuestión más amplia en juego: la necesidad de reglas más claras, procesos transparentes y una rendición de cuentas significativa por parte de las plataformas de distribución casi monopolísticas y de los sistemas que hacen cumplir». «Para cada caso como HORSES que se hace visible, hay muchos más juegos que son silenciosamente prohibidos, deslistados o atrapados en una revisión indefinida por razones poco claras, con desarrolladores demasiado preocupados por la represalia o la aprobación futura para hablar públicamente», concluye la declaración. Para continuar con el tema de esa frase final, la noticia de que Steam había prohibido Horses llegó tras una represión más amplia de los juegos para adultos tanto en la plataforma de Valve como en la tienda indie Itch.io. Este verano, Valve e Itch modificaron sus términos de envío para dar a las redes internacionales de procesamiento de pagos una voz en la definición de material para adultos aceptable. Las propias redes de pago parecen haber endurecido sus reglas debido a la presión de grupos antifeministas y activistas anti-pornografía con tendencias ultraconservadoras. Hay una contra-campaña en marcha para obligar a las redes de pago a revertir la política, organizada por figuras de la comunidad como la periodista y YouTuber Ana Valens. Probablemente tendremos más reportajes sobre este tema el año que viene. Actualización: El titular de este artículo decía originalmente que Horses había «broke even» (había empatado), porque soy un tonto que no entiende palabras. Ha sido editado.