News - Europa podría obtener gas natural de Chipre para 2027, dice el presidente.

NICOSIA, Chipre (AP) — Parte de las aproximadamente 20 billones de pies cúbicos de gas natural descubiertos en aguas frente a Chipre podrían llegar a los mercados europeos tan pronto como 2027, dijo el presidente chipriota el miércoles, mientras Europa busca más formas de reducir su dependencia de la energía rusa. El presidente Nikos Christodoulides dijo que la primera cantidad de gas natural que podría exportarse al exterior provendría de uno de los seis yacimientos descubiertos, llamados Cronos, que es operado por un consorcio formado por la empresa italiana Eni y la firma francesa TotalEnergies. Christodoulides dijo en una conferencia de energía que el consorcio tomaría su decisión final para avanzar con el proyecto el próximo año, y que el gas de Cronos podría llegar a una planta de procesamiento en la ciudad portuaria egipcia de Damietta para su licuefacción y transporte a los mercados europeos por barco en 2027. "Chipre forma parte de las soluciones energéticas para la seguridad energética en el este del Mediterráneo y, como ya dije, es un objetivo importante alinear los intereses con los de Estados poderosos y actuar como un corredor energético alternativo para Europa", dijo Christodoulides. En comparación, las cantidades actuales de gas natural de Chipre son aproximadamente equivalentes a un suministro de unos 10 años del hidrocarburo que Rusia habría enviado a Europa a través del ahora inoperante gasoducto Nord Stream, alimentando a más de 22 millones de hogares al año. Hablando en la misma conferencia, el ministro de Energía de Chipre, George Pananastasiou, dijo que el gas natural del yacimiento Cronos podría llegar a los mercados más rápido, porque puede conectarse a la infraestructura ya existente que transporta gas desde el enorme yacimiento Zor de Egipto, a unos 80 kilómetros (50 millas) de distancia. Pananastasiou dijo que una fecha objetivo para finales de 2027 para que el gas de Cronos llegue al mercado es "optimista pero factible." Según el ministro de Energía chipriota, los planes para exportar gas natural desde otro de los yacimientos de Chipre, conocido como Afrodita, prevén la colocación de una planta de procesamiento flotante sobre el yacimiento para modificar el hidrocarburo en lo que él llamó "gas seco" que pueda enviarse directamente a los consumidores dentro de Egipto. El gas procesado llegará a una instalación cerca de Port Said, en Egipto, y se utilizará para consumo doméstico egipcio o se licuará para exportar a Europa, dependiendo de lo que se decida en futuras consultas entre Chipre y el operador del yacimiento, una asociación entre Chevron, Shell y la compañía israelí NewMed Energy. Christodoulides dijo que viajaría a Líbano la próxima semana para discutir exclusivamente los planes energéticos de Chipre. Chipre comparte fronteras marítimas con Líbano, pero el gobierno libanés no ha ratificado completamente un acuerdo que delimita las zonas económicas exclusivas de ambos países. Eso ha impedido que Chipre abra áreas contiguas a las aguas libanesas para la exploración de hidrocarburos. El presidente chipriota dijo que hay "interés de gigantes energéticos" para licenciar más áreas —o bloques— dentro de las aguas de Chipre. ExxonMobil y sus socios QatarEnergy también poseen licencias de exploración de hidrocarburos para dos bloques frente a la costa sur de Chipre. En uno de los bloques, la asociación ha hecho dos descubrimientos significativos de yacimientos de gas natural, conocidos como Glaucus y Pegasus. Se estima que Glaucus contiene aproximadamente 4,5 billones de pies cúbicos de gas, mientras que el tamaño de Pegasus aún está por determinar.