News - Un estudio de la USC vincula el consumo de alimentos ultraprocesados con la prediabetes en adultos jóvenes.

Más de la mitad de las calorías que se consumen en Estados Unidos provienen de alimentos ultraprocesados (UPFs). Son alimentos como la comida rápida y snacks envasados que suelen ser altos en sodio, azúcar y grasas poco saludables. En adultos, la investigación ha vinculado claramente estos alimentos con la diabetes tipo 2 y otras condiciones, pero pocos estudios han explorado sus efectos entre la juventud. Ahora, investigadores de la Keck School of Medicine de la USC han llevado a cabo uno de los primeros estudios que examinan la relación entre el consumo de UPF y cómo el cuerpo procesa la glucosa, la cual se sabe que predice el riesgo de diabetes. Al hacer un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo, obtuvieron ideas sobre cómo las elecciones dietéticas pueden influir en procesos biológicos clave. Los investigadores estudiaron a un grupo de 85 adultos jóvenes durante un periodo de cuatro años. Descubrieron que un aumento en la ingesta de UPF se asoció a un mayor riesgo de prediabetes, o hiperglucemia en etapas tempranas que puede conducir a la diabetes. Comer más UPFs también se vinculó a la resistencia a la insulina, en la que el cuerpo se vuelve menos eficaz para usar la insulina para controlar la glucosa en sangre. El estudio, financiado en parte por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), se publicó recientemente en la revista Nutrition and Metabolism. “Nuestros hallazgos muestran que incluso incrementos modestos en la ingesta de alimentos ultraprocesados pueden alterar la regulación de la glucosa en adultos jóvenes en riesgo de obesidad. Estos resultados señalan a la dieta como un impulsor modificable de la enfermedad metabólica temprana, y un objetivo urgente para estrategias de prevención entre los jóvenes”, afirmó la Dra. Vaia Lida Chatzi, MD, PhD, profesora de ciencias de la población y salud pública y pediatría y directora del Southern California Superfund Research and Training Program for PFAS Assessment, Remediation and Prevention (ShARP) Center en la Keck School of Medicine, y autora principal del estudio. La adultez temprana es una etapa formativa en la que las personas han alcanzado la madurez física y están construyendo hábitos que pueden perdurar durante años. Cambiar comidas envasadas o de restaurantes por alimentos enteros y crudos como frutas, verduras y granos integrales puede reducir la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida. “La adultez joven es una ventana crítica para modelar la salud a largo plazo”, afirmó Chatzi. “Al centrarnos en los adultos jóvenes, tenemos la oportunidad de intervenir temprano, antes de que la prediabetes y otros factores de riesgo se conviertan en condiciones que persistan toda la vida.” Señales de prediabetes La investigación incluyó a 85 adultos jóvenes del estudio Metabolic and Asthma Incidence Research (Meta-AIR), parte del más amplio Southern California Children’s Health Study. Los participantes, con edades entre 17 y 22 años, proporcionaron datos en una visita basal entre 2014 y 2018 y en una visita de seguimiento aproximadamente cuatro años después. En cada visita, los participantes reportaron todo lo que habían comido en un día laborable reciente y en un día de fin de semana reciente. Los investigadores clasificaron los alimentos en dos categorías: UPFs (como dulces, refrescos, cereales, margarinas y otras cremas para untar envasadas, yogures con sabor y muchos alimentos de restaurantes) y alimentos que no eran ultraprocesados. Luego calcularon qué porcentaje de la ingesta calórica diaria de cada participante provenía de UPFs. Los investigadores también recolectaron muestras de sangre de los participantes antes y después de que consumieran una bebida azucarada para probar qué tan bien su cuerpo respondía a la glucosa con la insulina. Luego realizaron un análisis estadístico para comparar los cambios en la dieta con indicios de prediabetes, ajustando por diferencias en edad, sexo, etnia y niveles de actividad física. Desde el inicio hasta el seguimiento, un aumento del 10% en el consumo de UPF se asoció con un 64% mayor riesgo de prediabetes y un 56% mayor riesgo de problemas con la regulación de la glucosa. Los participantes que reportaron consumir más UPFs en su visita inicial también tenían más probabilidades de presentar niveles elevados de insulina en el seguimiento, una señal temprana de resistencia a la insulina, cuando el cuerpo debe producir más insulina para mantener la glucosa en sangre en un rango saludable. Limitación de los alimentos ultraprocesados El estudio demuestra que los riesgos de los UPFs se extienden a los adultos jóvenes, un grupo a menudo pasado por alto en investigaciones anteriores. “Estos hallazgos indican que el consumo de alimentos ultraprocesados aumenta el riesgo de prediabetes y diabetes tipo 2 entre los adultos jóvenes, y que limitar el consumo de esos alimentos puede ayudar a prevenir la enfermedad”, dijo la primera autora del estudio, Yiping Li, estudiante de doctorado en ciencias biomédicas cuantitativas en Dartmouth College que previamente trabajó como investigadora en la Keck School of Medicine. Los estudios futuros con grupos más grandes y un seguimiento dietético más detallado pueden ayudar a aclarar qué alimentos presentan el mayor riesgo para los adultos jóvenes, dijeron los investigadores. También planean continuar investigando los mecanismos biológicos detrás de estos vínculos, incluida la influencia de nutrientes específicos de los UPFs en la regulación de la insulina y la glucosa en sangre. Acerca de esta investigación Además de Li y Chatzi, los otros autores del estudio son Elizabeth Costello, Sarah Rock, Zhanghua Chen, Frank Gilliland, Michael I. Goren, Jesse A. Goodrich y David V. Conti del Departamento de Población y Ciencias de la Salud Pública, Keck School of Medicine de la USC, Universidad del Sur de California; William B. Patterson de la Universidad de Colorado School of Medicine; Tanya L. Alderete de la Bloomberg School of Public Health, Johns Hopkins University; y Nikos Stratakis del Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal). Este trabajo contó principalmente con el apoyo del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) de los Institutos Nacionales de la Salud [P42ES036506, P30ES007048]. El financiamiento para el estudio Meta-AIR provino de las becas del Southern California Children’s Environmental Health Center financiadas por NIEHS [5P01ES022845-03, P30ES007048, 5P01ES011627], la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. [RD83544101] y la Hastings Foundation. El financiamiento adicional provino de NIEHS [R01ES036253, R01ES029944, R01ES030364, U01HG013288, T32ES013678, U01HG013288, R01ES035035 y R01ES035056]; de la Unión Europea [The Advancing Tools for Human Early Lifecourse Exposome Research and Translation (ATHLETE) project: 874583]; del National Institute on Minority Health and Health Disparities [P50MD017344]; y del Horizon Europe Research and Innovation Program [Marie Skłodowska-Curie Actions Postdoctoral Fellowships: 101059245]. El contenido es estrictamente responsabilidad de los autores y no representa necesariamente las opiniones oficiales de los Institutos Nacionales de la Salud.