News - Mi madre se suicidó en una unidad del NHS en un hospital tras denunciar abuso doméstico.

Informe de Jamie Roberton y Ria Chatterjee Una madre de dos hijos que alegó haber sufrido abuso doméstico pudo quitarse la vida en una sala psiquiátrica del NHS tras una atención negligente, dictaminó un forense. Michelle Sparman, exoperadora de llamadas de la policía, a quien más tarde el alcalde de Londres elogió por su trabajo de fitness durante la pandemia, murió tras ser encontrada inconsciente en el Hospital Queen Mary’s, en el sur de Londres, en agosto de 2021. La mujer de 48 años hizo «una serie de revelaciones significativas sobre el abuso doméstico» a su familia y, luego, durante su estancia en el hospital, se escuchó en la investigación judicial. Roger Stephens, expareja de la Sra. Sparman, admitió haber hecho su vida «muy difícil» y haberla «bombardeado» con mensajes de texto, pero negó que su relación fuera abusiva. Concluyendo la investigación, el Suboprócu­rador adjunto Bernard Richmond KC declaró que la Sra. Sparman había puesto fin a su propia vida, citando como factor su relación «difícil» con el Sr. Stephens, que incluía mensajes de texto «intemperantes y excesivos» que ponían en duda su capacidad para ser madre. Aunque no lo afirma explícitamente como abuso doméstico en su conclusión, el Sr. Richmond KC dijo que la sensación de haber sido abusada por parte de la Sra. Sparman era «justificable». Sobre las acciones del Sr. Stephens, el assistant coroner afirmó que era una «tragedia que él no haya podido aceptar la ruptura de esa relación», añadiendo: «El Sr. Stephens tendrá el resto de su vida para contemplar el impacto que tuvo en Michelle». Al emitir una sentencia de negligencia, el Sr. Richmond KC afirmó que era «difícil imaginar una falla más fundamental» por parte de la sala psiquiátrica del NHS que no haber buscado en las pertenencias de la Sra. Sparman y haber encontrado un objeto que podría haberle causado un daño fatal. Channel 4 News entiende que la gestión del caso de la Sra. Sparman por parte de la Policía Metropolitana también ha sido condenada como «no aceptable» en una investigación realizada por la Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC). Anthea White, la hermana de la Sra. Sparman, dijo a Channel 4 News: «Hasta ahora no se había escuchado la voz de Michelle. La narrativa que se difundía era que ella no era una madre adecuada, con madres susurrando en el patio de la escuela sobre mi hermana; la verdad ya ha salido». «Ella amaba a sus hijos y ahora deben crecer sin su madre. Todo esto fue la determinación de una sola persona para romperla y obtener lo que quería». – Shaun Case Shaun Case, hermano de la Sra. Sparman, añadió: «Michelle se ha ido y tenía toda la vida por delante. Ella amaba a sus hijos y ahora deben crecer sin su madre. Todo esto fue la determinación de una sola persona para romperla y obtener lo que quería». Advertencias de Michelle La Sra. Sparman dijo a sus hermanos que el Sr. Stephens la «insultaría todos los días» y le diría: «estás rompiendo la familia» tras su decisión de poner fin a su relación de 26 años. También lo acusó de ser «manipulador, abusivo, narcicista», alegando que «puede volverse agresivo» sin violencia física. «Sabíamos que las cosas no iban bien desde hacía mucho tiempo», dijo Shaun Case. «Hablaba de estar caminando sobre cáscaras de huevo todo el tiempo, sin saber de qué humor iba a estar él cuando le hablara». El Sr. Case y la Sra. White dijeron que su hermana caería en pánico al ver el nombre de Mr Stephens aparecer en su teléfono, y la Sra. Sparman también expresaba una preocupación cada vez mayor por el comportamiento de su ex pareja cuando venía a recoger a sus dos hijos. «Los mensajes de texto y las grabaciones de voz que le enviaban a veces en mitad de la noche —no creo que Roger entendiera realmente que Michelle los compartía con familiares y amigos», afirmó el Sr. Case. En un mensaje leído ante el tribunal, el Sr. Stephens dijo a la Sra. Sparman: «Todos sentimos tristeza a nuestra manera por ti». El Sr. Case añadió: «Estaba bastante claro que sabía cómo manipular a Michelle; sabía cómo romperla debido a su sensibilidad». Muerte en el hospital La Sra. Sparman, que tenía antecedentes de depresión y ansiedad, fue ingresada voluntariamente en Rose Ward en el Queen Mary’s Hospital el 24 de agosto de 2021. Tres días después de su ingreso, la madre de dos hijos fue encontrada inconsciente. Más tarde fue declarada muerta en Kingston Hospital. En la mañana en que se infligieron las lesiones fatales a la Sra. Sparman, la sala del hospital fue descrita como «muy caótica» y «particularmente desafiante». Los controles de observación de los pacientes más vulnerables —entre ellos la Sra. Sparman— superaron con creces el tiempo esperado de cada 15 minutos, con algunas lagunas reportadas de más de 90 minutos. Una falla al buscar exhaustivamente los objetos en las pertenencias de la Sra. Sparman mientras estaba en la sala fue reiteradamente destacada durante la investigación. El Sr. Richmond KC preguntó al asesor legal de South West London and St George’s Mental Health NHS Trust: «¿Puede sugerir una falla más básica en una sala de salud mental que no realizar controles de lo que entra y sale? ¿Y que alguien pudiera llevar un cinturón en una sala?» «Atribuyen la salud mental a una categoría, el abuso doméstico a otra, el suicidio a otra y nadie piensa en lo que lo está causando y no se hacen suficientes preguntas» – Anthea White Una terapeuta que trabajaba en Rose Ward también dijo en la investigación que las revelaciones de la Sra. Sparman también deberían haber llevado a una derivación a un servicio de apoyo especializado en abuso doméstico. Preguntada si la cuestión del abuso doméstico se tomó en serio en alguno de los encuentros de su hermana con los servicios, la Sra. White dijo: «No, ponen la salud mental en una carpeta, el abuso doméstico en otra, el suicidio en otra y nadie piensa en qué lo está causando y no se hacen suficientes preguntas». El Sr. Case, que expresó preocupación por la capacidad del Sr. Stephens para acceder a la Sra. Sparman durante su hospitalización, afirmó que los profesionales mostraron una «falta de curiosidad profesional, con muchas comprobaciones de lista pero nadie relacionando las piezas». Negaciones de abuso El Sr. Stephens habló con un periodista días después de la muerte de su ex pareja para describirla como «el amor de mi vida». En su homenaje a la Sra. Sparman, a quien todavía se describía como su pareja en el artículo, afirmó: «De ser la madre más en forma a no poder hacer frente; todo se hizo demasiado, ella lo guardó todo dentro». Cuando surgieron preocupaciones sobre presunto abuso doméstico y se le acusó de perpetuar las «señales clásicas» de abuso emocional, las audiencias de la inquest se pospusieron repetidamente para permitir que el Sr. Stephens encontrara asesoría legal y preparara su defensa de su carácter. Él negó que la relación fuera abusiva. El Sr. Stephens culpó a las «hormonas» por el deterioro de la salud mental de su antigua pareja, diciendo ante el tribunal: «Fui daño colateral cuando su salud mental fue demasiado mala. No pude soportarlo». En una declaración a Channel 4 News a través de su abogado, el Sr. Stephens dijo que «le importaba profundamente» la Sra. Sparman, afirmando que «a veces ambos no nos comportamos como deberíamos». El Sr. Stephens añadió: «El forense determinó tras escuchar todas las pruebas que no hice nada para dañar deliberadamente a Michelle. El forense no encontró que yo la hubiera abusado». «Llamar a las cosas por su nombre» Jennifer MacLeod, que representa a la familia de la Sra. Sparman, instó al forense auxiliar a rechazar «en los términos más enérgicos» la narrativa de que había «dos caras» en juego, insistiendo en que la naturaleza de los mensajes demostraba el supuesto comportamiento del Sr. Stephens. «Solo porque una relación sea desordenada no significa que no pueda ser abusiva», dijo la Sra. MacLeod ante el tribunal. «Es inherente a la naturaleza del abuso doméstico que no es simple ni directo, con factores contextuales como los niños siempre en juego. Llama a las cosas por su nombre: si el comportamiento es abusivo y cumple ese criterio, debe quedar expuesto». Argumentó que existía la expectativa de que las víctimas de abuso doméstico «tienen que ser santas, nunca enfadarse», añadiendo: «El abuso doméstico es un enorme problema social, y registrarlo es adecuado». Deficiencias policiales La respuesta de la Policía Metropolitana a las preocupaciones de la familia de la Sra. Sparman fue criticada en una investigación de la Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC). La policía no aseguró CCTV de los terrenos del hospital antes de que fuera sobrescrita y se perdió información del teléfono móvil de la Sra. Sparman. «El servicio proporcionado a la denunciante no fue aceptable, no fue razonable ni proporcionado», dijo a Channel 4 News un portavoz de la IOPC. La IOPC indicó que no creía que deba reabrirse una investigación penal, pero que la fuerza debería emitir una disculpa por «la mala calidad del servicio». Al expresar su enojo por la falta de respuesta policial, el Sr. Case dijo: «La verdadera justicia habría sido si la policía hubiera llevado a cabo una investigación adecuada sobre lo que le estaba sucediendo a Michelle, pero no hicieron absolutamente nada, no les interesaba». El comandante Peter Stevens, de la Policía Metropolitana, afirmó que la fuerza estaba «profundamente entristecida» por la muerte de la Sra. Sparman, haciendo referencia a su trabajo como empleada de la policía dentro de la Met. «Aceptamos que el servicio prestado no fue aceptable y lamentamos que esto haya aumentado la angustia de la familia de Michelle; les escribimos para pedirles disculpas», concluyó un comunicado. Cifra de suicidios Channel 4 News ha informado ampliamente sobre el vínculo cada vez mayor entre mujeres que han denunciado o alegado abuso doméstico y el suicidio de las víctimas, cubriendo casos como Justene Reece, Alexandra Reid, Jessica Laverack, Kellie Sutton, Kiena Dawes, Ashleigh Inskip y Georgia Barter. El número de víctimas de abuso doméstico que mueren por suicidio sigue siendo mayor que las que son asesinadas directamente por sus parejas. El Crown Prosecution Service dijo a Channel 4 News en enero que los fiscales estaban «activamente examinando varios casos» con miras a presentar condenas por homicidio involuntario contra parejas abusivas cuyas víctimas se han quitado la vida. En agosto, un informe crítico encontró que el NHS no estaba respondiendo a la naturaleza insidiosa del abuso doméstico, con el servicio de salud acusado de «no verlo como un tema que les corresponde abordar». «La policía había fallado previamente en investigar la muerte de Michelle como un posible delito penal, y ahora hacemos un llamado a que ellos y el Crown Prosecution Service revisen el caso». – Southall Black Sisters En respuesta al caso de la Sra. Sparman, Cherryl Henry-Leach, directora ejecutiva de Standing Together Against Domestic Abuse, dijo: «Son el servicio público que tiene más contacto con las víctimas, pero están poco equipados para responder y pierden oportunidades para salvar vidas». Southall Black Sisters, una organización benéfica de abuso doméstico que brinda apoyo a la familia de la Sra. Sparman, dijo: «La policía ya había fallado al no investigar la muerte de Michelle como un posible delito penal, y ahora pedimos a que ellos y el Crown Prosecution Service revisen el caso». La muerte de la Sra. Sparman provocó una oleada de duelo en su comunidad local de Battersea, donde había sido celebrada por su trabajo como entrenadora personal durante la pandemia de coronavirus. Su nombre ahora figura grabado en un banco del Battersea Park. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, elogió a la Sra. Sparman como la «embajadora del fitness», mientras que también había aparecido en el programa Sunday Brunch de Channel 4. La Sra. White dijo: «Mi hermana era una persona encantadora, alegre y de gran vitalidad; cualquiera que la conocía decía cuán vibrante era, cuán grande era su sonrisa, cómo cantaba y bailaba». Concluyendo las diligencias, el Assistant Coroner Bernard Richmond KC dijo: «Nada de lo que diga quitará el dolor de perder a Michelle; me voy de esta investigación sabiendo que fue una persona muy querida y amorosa». Un portavoz del South West London and St George’s Mental Health NHS Trust dijo: «Sentimos profundamente las deficiencias en la atención a Michelle antes de su triste muerte en 2021. Tras la muerte de Michelle, llevamos a cabo una investigación completa de su atención. Hemos implementado varias medidas para mejorar la seguridad de nuestros pacientes. Esto incluye mejorar la forma en que observamos a nuestros pacientes para mantenerlos a salvo y cómo realizamos búsquedas de objetos. También hemos trabajado para mejorar la forma en que registramos los objetos traídos a las salas y los sistemas para monitorizar el riesgo y la seguridad de los pacientes. Hemos mejorado el intercambio de información entre servicios y hemos proporcionado orientación y apoyo adicional al personal sobre violencia y abuso domésticos, procesos de salvaguardia y participación familiar.» En una declaración difundida a través de su abogado, el Sr. Roger Stephens dijo: «Conocí a Michelle a principios de los veinte. Construimos nuestras vidas juntos y criamos a dos hermosos hijos en un hogar amoroso. Me importaba profundamente. Nuestra relación, lamentablemente, se desmoronó y, a veces, ninguno de los dos se comportó como deberíamos.» «Pero el forense determinó tras escuchar todas las pruebas que no hice nada para dañar deliberadamente a Michelle. El forense no encontró que yo la hubiera abusado. Hubo numerosas presiones sobre Michelle en el momento de su muerte. La amaba y todavía la amo, al igual que mis hijos, y deseamos que estuviera con nosotros hoy.» «Este proceso ha sido muy difícil para mí y mis hijos, y espero poder dejarlo atrás». Ver más aquí