News - Los ecuatorianos votan sobre si permitir bases militares extranjeras ante el aumento de la criminalidad.

Por GONZALO SOLANO y GABRIELA MOLINA QUITO, Ecuador (AP) — Los ecuatorianos votaron el domingo en un referéndum que pregunta si desean enmendar la Constitución del país para permitir que la nación sudamericana albergue bases militares gestionadas por países extranjeros. El referéndum de cuatro preguntas también preguntó a los ecuatorianos si quieren iniciar un proceso que podría conducir a una nueva Constitución para la nación de 18 millones de habitantes. Ecuador ha luchado por controlar la violencia mientras se convierte en un punto clave de tránsito para la cocaína producida en los países vecinos Colombia y Perú, con bandas de tráfico de drogas atacando a candidatos presidenciales, alcaldes y periodistas, mientras luchan por el control de puertos y ciudades costeras. El presidente Daniel Noboa, conservador que ha prometido una mano dura contra el crimen, es uno de los principales apoyos del referéndum de este domingo. En las últimas semanas, Noboa se ha reunido con funcionarios estadounidenses para discutir seguridad regional y cooperación migratoria, y también ofreció a la secretaria de Seguridad Nacional de EE. UU., Kristi Noem, un recorrido por una base militar a lo largo de la costa de Ecuador que podría albergar tropas estadounidenses. "La cooperación internacional es la única forma de desmantelar a estos (grupos de tráfico de drogas), que son redes criminales transnacionales", dijo Noboa el domingo después de emitir su voto. Ecuador ha tenido tres constituciones distintas desde que el país volvió a la democracia en 1979, pero Noboa dice que es hora de "reconstruir" el país porque la Constitución vigente no da al gobierno suficientes herramientas para luchar contra el crimen. A los votantes también se les preguntó el domingo si Ecuador debería crear una asamblea constituyente, un órgano legislativo que estaría a cargo de reescribir la Constitución de la nación. Si la mayoría de los votantes aprueba la propuesta, se celebrará una elección el próximo año para elegir a los delegados de la asamblea constituyente. Noboa ha argumentado que una nueva Constitución debería buscar castigos más severos para los delincuentes y medidas mayores para controlar las fronteras de Ecuador. Los críticos del presidente sostienen que una reescritura constitucional no resolverá problemas como la inseguridad y el acceso deficiente a los servicios de salud y educación. Y algunos temen que una nueva Constitución reduzca la supervisión legislativa y judicial del poder Ejecutivo. En el referéndum del domingo, se preguntó a los votantes si Ecuador debería recortar la financiación pública de los partidos políticos, y si el número de legisladores en el Congreso del país — la Asamblea Nacional — debería reducirse de 151 representantes a 73. Noboa dice que estas medidas son necesarias para recortar el gasto gubernamental excesivo, mientras que sus críticos dicen que podrían limitar la representación política, especialmente en comunidades de bajos ingresos donde los recursos para campañas políticas son escasos. El voto es obligatorio en Ecuador para las personas menores de 64 años. La nación cuenta con casi 14 millones de votantes registrados.