News - Dinámicas familiares poderosas impulsan 'Hills of California' en Berkeley Rep.

Hay una providencia especial en la formación de una banda familiar. Ha habido muchas — desde los Beach Boys hasta las Pointer Sisters, las Hermanas Lennon y las Hermanas McGuire, entre otras. Sin embargo, antes de que existieran todas, tres hermanas llamadas LaVerne, Maxene y Patty tomaron América por asalto durante la era de la Segunda Guerra Mundial, conocidas por el público como las Hermanas Andrews. En la magnánima obra de Jez Butterworth, «The Hills of California», que se presenta en el Berkeley Repertory Theatre hasta el 7 de diciembre, la rigurosa Verónica tiene una visión para que sus cuatro hijas alcancen la fama inmortal. Las Hermanas Andrews son su modelo, el grupo que dominó la década de 1940 con éxitos como «Beer Barrel Polka» y «Boogie Woogie Bugle Boy», pero no logró salir de los primeros años de la década de 1950. Fue a mediados de la década de 1950 cuando las hermanas cantantes de la obra, «Las Hermanas Webb», estaban listas para tomar el testigo musical y seguir adelante. Pero la crueldad de Verónica había dejado un daño duradero en las hijas, y en la parte final de la obra ambientada en 1976, las cuatro hijas se reúnen mientras su madre yace muriéndose en la casa de huéspedes que dirigía durante muchas décadas. Ese encuentro reabre viejas heridas, junto con una rendición de cuentas de en qué se ha convertido la vida de cada una de las hijas. La directora Loretta Greco tiene múltiples entradas a la historia. Para empezar, ella es la mayor de cinco hermanas. Y como las Hermanas Webb, Greco conoce los diversos rituales que acompañan al duelo por la pérdida de un progenitor. «Me resultó interesante cuán resbaladiza es la verdad y cuánta carga puede llevar el trauma de una persona a otra, así como cuánta alegría y logro de una persona puede llevarse por otra», dijo Greco, quien fue directora artística del Magic Theatre de San Francisco durante 12 años antes de pasar a ocupar la misma posición en la Huntington Theatre Company de Boston. «Cómo tan personal y resbaladiza puede ser la verdad es lo que la obra está explorando.» Cuando se trata de Verónica Webb, hay bastante matiz, aunque en la superficie sea una madre problemática. «Ella no es solo ambiciosa, sino que también intenta ser una gran madre y hacer lo correcto por sus niñas», dijo Greco, quien dirige solo la segunda producción de la obra que comenzó en Londres y se trasladó a Broadway en 2024. «Sus hijas son todas muy diferentes, y que se reúnan para este regreso a casa es increíble.» Allison Jean White entiende tanto el arte personal como el ficticio del regreso a casa. White tiene la tarea de interpretar no solo a Verónica, sino a la hija distanciada de Verónica, Joan, quien construyó una carrera discográfica en los Estados Unidos y ha regresado misteriosamente a la casa familiar en la ciudad inglesa de Blackpool mientras su madre empieza a morir. Trabajar en una obra en Berkeley es un regreso a casa para White, quien reside en Nueva York, pero creció en Menlo Park y asistió a la escuela de posgrado en el American Conservatory Theater en San Francisco. Regresar a casa y interpretar el papel junto a Greco como la guía y defensora de la obra fue aún más especial debido a las experiencias personales de Greco. «Sabía que ella era madre de una hija, pero enterarme de que era una de cinco hermanas fue muy genial», dijo White, quien trabajó por última vez con Greco en «Realistic Joneses» en el Magic en 2016. «Fue maravilloso saber que ella aporta toda esa riqueza a esta obra. Aunque el dramaturgo escribió estos personajes femeninos y las relaciones que son tan ricas de habitar, es maravilloso saber que la propia directora ha vivido esas relaciones, otra razón para confiar fácilmente en su visión y en la exploración del texto.» Para White, ese texto está construido para dos personajes distintos, originalmente escritos por Butterworth para su pareja Laura Donnelly. Aunque las intenciones sean diferentes, también hay cuestiones logísticas que abarcan todos los aspectos de la caracterización de White. «Tengo todo lo necesario para hacer que los personajes sean diferentes dentro de los distintos períodos de tiempo», dijo White. «Hay diferentes pelucas, ropas y acentos, pero todos siguen relacionados con la misma familia. Y eso es bastante divertido: soy literalmente el mismo cuerpo interpretando a ambas, lo que aporta esa conexión.» Aunque los días de Greco en el Magic ya quedaron atrás, aún quedan piezas del trasfondo que se han quedado con ella, a saber, la conexión del Magic con, posiblemente, su mayor dramaturgo residente, Sam Shepard. La obra de regreso de Butterworth está a la par con la de Shepard, «Buried Child», o de Harold Pinter, «The Homecoming», pero una que se centra plenamente en las mujeres. «La escritura de Jez es tan muscular y deliciosa, y estamos tan acostumbrados a que sus obras se centren en hombres», dijo Greco. «Hay algo inherentemente poderoso en la forma en que él hace que el pasado hable al presente de manera activa y muscular sin matices reflexivos ni tono sepia ni ese tipo de bordes quemados. El pasado está activo y habla y choca directamente con el presente.» David John Chávez es el presidente de la American Theatre Critics/Journalists Association y ha sido jurado en dos ocasiones del Premio Pulitzer de Drama (’22-’23); @davidjchavez.bsky.social. «The Hills of California» Por Jez Butterworth, presentado por Berkeley Repertory Theatre en coproducción con Huntington Theatre Company Hasta: 7 de diciembre Dónde: Berkeley Reps Roda Theatre, 2025 Addison St., Berkeley Duración: 2 horas y 40 minutos, con intermedio Entradas: 24–137 dólares; berkeleyrep.org