News - Clasificación de los 80 equipos masculinos de baloncesto de la NCAA según su potencial para la locura de marzo.

Hace más de seis meses, Walter Clayton Jr. ganó el premio al Jugador Más Destacado en una de las trayectorias más emocionantes hacia el campeonato nacional desde que Kemba Walker llevó a UConn en 2011. Los Florida Gators no eran vistos como un equipo de primer nivel al entrar en la temporada pasada, aunque ocupaban el puesto 21 en la encuesta AP de pretemporada y el 24 en la versión de hace un año de estas categorías. Las cosas pueden cambiar rápidamente en el baloncesto universitario, lo que significa que, como los campeones de la temporada pasada, algunos de los siguientes equipos estarán en una tier diferente para el final de 2025-26. Aun así, hemos organizado 80 de los 365 equipos de la División I de este deporte en tiers según sus probabilidades de participar en el torneo NCAA. Sí, hay contendientes claros al campeonato y al Final Four (nota de actualidad: Duke volverá a ser bueno). Pero también hay equipos con potencial de avanzar a la segunda semana que podrían caer a la burbuja (Auburn ha perdido mucho talento y a un entrenador en jefe), probablemente equipos de la burbuja que podrían lograr una sorpresa (Washington es intrigante), equipos que van en la dirección equivocada, equipos listos para dar un paso (o dos) hacia adelante — y todo lo demás. Jeff Borzello y Myron Medcalf de ESPN organizan el caos de ese amplio rango de resultados posibles clasificando 80 programas notables en 10 tiers a medida que se acerca el salto inicial de la temporada, el 3 de noviembre. Favoritos al título | Contendientes al Final Four | Amenazas de la segunda semana | Pueden bailar | Potenciales ladrones de la invitación | ¯\\_(ツ)_/¯ | Regresa el próximo año | Los que vuelven | 2 casos atípicos | Cinderellas Tier I: Favoritos al campeonato nacional Purdue Boilermakers Florida Gators Houston Cougars UConn Huskies Estas fueron las cuatro equipos que recibieron votos para el primer puesto en la encuesta de pretemporada de la AP y las cuatro primeras en el top 25 de pretemporada de ESPN. En otras palabras: estos son tus favoritos para el título nacional al inicio de la temporada. Purdue busca su primer campeonato nacional, liderado por Braden Smith, favorito para el Wooden Award y por el otro posible All-American Trey Kaufman-Renn — la mejor dupla interior-exterior del país. Dos titulares más también regresan para Matt Painter, quien luego añadió a Oscar Cluff, una máquina de dobles-dobles, desde el portal de transferencias, más el prometedor prospecto internacional Omer Mayer. Florida es una amenaza legítima para volver a ganar, especialmente por la forma en que Todd Golden terminó su labor de reconstrucción de la plantilla el pasado spring. Los Gators reemplazaron al héroe del torneo NCAA que hacía todo, Clayton, por Boogie Fland y Xaivian Lee, dos guards ofensivos de alto nivel con capacidad real para crear juego cuando la pelota está en sus manos. También regresan el mejor frontcourt del país, encabezado por Thomas Haugh y Alex Condon. Tras quedarse devastadoramente corto en la final del título el abril pasado, Houston buscará terminar el trabajo esta temporada. Los Cougars lograron conservar a Milos Uzan, Emanuel Sharp y Joseph Tugler en el programa, y están incorporando a tres reclutas de top-25 como refuerzos. Puede que tome tiempo para que los recién llegados se adapten a la defensa de Kelvin Sampson, pero confiamos en que estarán ahí en marzo. Cerrando la tier superior está UConn, que dio un paso inevitable atrás la temporada pasada tras ganar campeonatos nacionales consecutivos en 2023 y 2024. Pero Dan Hurley y los Huskies están listos para volver a la conversación por el título. Tarris Reed Jr. regresa abajo en la pintura, y el trío Solo Ball, Braylon Mullins y Alex Karaban es tan bueno como se puede desde el punto de vista ofensivo y de tiro. La incorporación de Silas Demary Jr. debería resolver sus problemas de base. — Borzello Tier II: Contendientes al Final Four BYU Cougars St. John's Red Storm Louisville Cardinals Michigan Wolverines Duke Blue Devils Kentucky Wildcats Texas Tech Red Raiders Arkansas Razorbacks Cada equipo de esta lista tiene el potencial de moverse a la conversación por el título nacional con la mezcla adecuada de química y ejecución. Eso empieza con BYU, que tuvo la mejor ofensiva del país en los dos últimos meses de 2024-25 cuando el programa alcanzó Sweet 16 en el primer año de Kevin Young al mando. Ahora, los Cougars han añadido a AJ Dybantsa, un prospecto de cinco estrellas que apunta al No. 1 en el draft de la NBA de 2026. También en esa carrera por el primer pick global está Cameron Boozer, freshman de Duke y líder de un grupo de Blue Devils con la mejor clase de reclutamiento de 2025 según ESPN. Hace una década, una plantilla igualmente joven y talentosa de Duke capturó el último título nacional de la era de Mike Krzyzewski. Texas Tech y Michigan están encabezados por All-Americans de pretemporada — JT Toppin y Yaxel Lendeborg, respectivamente — tras las segundas apariciones en la segunda ronda la temporada pasada. St. John's ha tenido, quizá, la clase de transferencias más sólida del país, un grupo que podría volverse aún más atractivo si Bryce Hopkins, ex alero de Big East, recupera su forma tras las lesiones. Y Kentucky gastó millones para añadir talento alrededor del Jugador del Pretemporada de la SEC, Otega Oweh, encabezado por la transferencia de Arizona State y la prevista primera selección de lote de 2026, Jayden Quaintance, cuyo regreso al court más adelante de la temporada tras una lesión de LCA podría elevar a los Wildcats a la tier de favoritos al título. Por último, Louisville (Mikel Brown Jr.) y Arkansas (Darius Acuff Jr.) han añadido un par de guards dinámicos con sueños NBA. — Medcalf Tier III: Amenazas de la segunda semana Arizona Wildcats Illinois Fighting Illini UCLA Bruins Gonzaga Bulldogs Alabama Crimson Tide Iowa State Cyclones Auburn Tigers Wisconsin Badgers Tennessee Volunteers Kansas Jayhawks Creighton Bluejays Michigan State Spartans Estos equipos tienen un par de incógnitas más que la tier superior, pero la historia sugiere que algunos se jugarán a sí mismos en la conversación del Final Four y en un ranking top-five en algún momento de la temporada. Arizona e Illinois están cargados de distintos tipos de talento. El entrenador de los Wildcats, Tommy Lloyd, dependerá fuertemente de los freshmen de cinco estrellas Koa Peat y Brayden Burries, mientras que Brad Underwood llevó a Illinois el viaje por el extranjero para añadir a cinco jugadores con lazos balcánicos a la rotación. Qué tan rápido los novatos se adapten será clave para ambos programas. Quizá el equipo más fascinante de esta tier sea Auburn, que vivió un cambio sísmico de entrenador cuando Bruce Pearl se retiró como entrenador de los Tigers apenas seis semanas antes del salto inicial, pasando las riendas a su hijo Steven. Tahaad Pettiford es uno de los bases más eléctricos del país, mientras que Keyshawn Hall y KeShawn Murphy demuestran ser trasladores de alto nivel para la conferencia. Algunos de estos equipos están más acostumbrados a rangos más altos, dos de los cuales dependerán de reclutas top-5 entrantes. Kansas buscará recuperarse de temporadas decepcionantes seguidas, mientras Bill Self da la bienvenida a Darryn Peterson, otro posible No. 1 elegido el próximo junio. Y Tennessee pierde cinco de sus principales anotadores, pero incorpora al freshman estrella Nate Ament y a la transferencia de Maryland Ja'Kobi Gillespie. La pregunta ahora es si Rick Barnes puede mantener a los Vols en los niveles de defensa de élite de las últimas seis temporadas. Luego está Michigan State, que trae de vuelta a cuatro jugadores de rotación de un equipo que ganó 30 juegos y un título de la Big Ten en la temporada regular. Si el entrenador Tom Izzo puede hallar a un creador de juego en el perímetro entre sus newcomers, esta tier quedará corta para Sparty. — Borzello Tier IV: Puede ganar un partido de torneo North Carolina Tar Heels NC State Wolfpack Oregon Ducks USC Trojans San Diego State Aztecs Ohio State Buckeyes Texas Longhorns Baylor Bears Oklahoma Sooners Missouri Tigers Virginia Cavaliers Iowa Hawkeyes Cincinnati Bearcats Ole Miss Rebels Para algunos programas, la inclusión en esta tier puede parecer una desilusión. Para otros, ganar un partido de la NCAA sería un año exitoso. El grupo que empieza con Will Wade en NC State, tras una temporada en la que el Wolfpack ganó apenas 12 juegos, Wade asume con una plantilla nueva liderada por Darrion Williams — uno de los mejor transfer disponibles que brilló para Texas Tech en el Elite Eight — en una temporada de debut que podría rendir resultados inmediatos. Iowa también entra en esa categoría. El nuevo head coach de Iowa, Ben McCollum, y el Jugador de la Temporada de la Missouri Valley Conference de la pasada temporada, Bennett Stirtz, están en su tercera parada juntos tras campañas exitosas en Drake y Northwest Missouri State. Las victorias en la NCAA para Texas (primera temporada con Sean Miller), Virginia (primera temporada para Ryan Odom) y Ohio State (segunda temporada completa de Jake Diebler) también serían celebradas como avances positivos bajo el nuevo liderazgo. Lo mismo no se puede decir de North Carolina. Que los Tar Heels caigan en esta tier habría parecido blasfemia hace unos años, pero tras tropezar en el torneo NCAA de la pasada temporada y con el estatus de Hubert Davis en el puesto en tela de juicio, una victoria en el torneo podría ser la única forma de estabilizar este programa. Si sucede, el recluta de cinco estrellas Caleb Wilson probablemente jugará un papel en esa misión. La llegada de Wes Miller a Cincinnati podría frenar aún más los rumores de un cambio de régimen con una victoria en el torneo NCAA. Y Baylor, Oregon, USC y San Diego State tendrán que reconfigurarse para ganar a lo grande tras perder talento hacia el portal. Pero el fichaje de Tounde Yessoufou (No. 9 en el SC Next 100) por Baylor; Nate Bittle y Jackson Shelstad (elecciones All-Big Ten en pretemporada) de Oregon; Rodney Rice (13.8 PPG en Maryland la temporada pasada) de USC; y Miles Byrd (segundo equipo All-Mountain West en 2024-25) de San Diego State deberían dar a esas cuatro programaciones la oportunidad de avanzar. — Medcalf Tier V: Equipos de burbuja peligrosos Indiana Hoosiers Texas A&M Aggies Notre Dame Fighting Irish SMU Mustangs Mississippi State Bulldogs Vanderbilt Commodores Marquette Golden Eagles Washington Huskies Kansas State Wildcats Georgia Bulldogs Boise State Broncos Utah State Aggies Wake Forest Demon Deacons Esta lista es una mezcla. Nuevos entrenadores han cambiado la fortuna de ciertos equipos, mientras que el poder de las estrellas es la razón del humo mediático alrededor del resto. Tucker DeVries jugó solo unos pocos partidos en West Virginia la temporada pasada, pero el dos veces Jugador de la Cumbre de la Missouri Valley Conference siguió a su padre, el nuevo head coach de Indiana Darian DeVries, a Bloomington. Los Hoosiers perdieron a cinco jugadores que promediaron al menos 9.0 puntos la temporada pasada, pero aún podrían ser una amenaza de burbuja en el primer año de DeVries al mando tras reagruparse alrededor de su hijo, un posible All-American. Bucky McMillan tiene un grupo intrigante para su primera temporada en Texas A&M, también. En papel, una plantilla con Pop Isaacs (Texas Tech), Jacari Lane (North Alabama) y Mackenzie Mgbako (Indiana) — todos transfers que promediaron cifras dobles la temporada pasada — debería estar firmemente en la burbuja con el potencial para más si los Aggies desarrollan la química adecuada. La decisión de All-American de segundo equipo P.J. Haggerty de transferirse de Memphis a Kansas State fue, probablemente, el mayor movimiento del portal en la primavera. Él y Markus Burton de Notre Dame, un segundo equipo All-ACC la temporada pasada, serán agentes diferenciadores para equipos que buscan cambiar la narrativa tras campañas por debajo de .500. Si los Wildcats y los Fighting Irish clasifican para la NCAA, pocos rivales tendrían jugadores más capaces que esos dos guards dinámicos. El Mason Falslev de Utah State (15.0 PPG, 6.3 RPG, 2.3 SPG, 39% 3P) y el Josh Hubbard de Mississippi State (18.9 PPG, 3.1 APG) están entre los mejores jugadores del país en equipos que ganaron 20+ juegos y llegaron a la NCAA en 2024-25. Sus plantillas han perdido jugadores clave, pero no sería sorprendente si suben de tier al final de la temporada. Washington es probablemente el equipo más intrigante de esta lista. El equipo de Danny Sprinkle terminó 13-18 la temporada pasada a pesar de traer jugadores de primer nivel por medio del portal. Sin embargo, la llegada y el regreso de Wesley Yates III (redshirted para los Huskies en 2023-24 antes de transferirse a USC en 2024-25) y la incorporación de su antiguo compañero de los Trojans Desmond Claude (15.8 PPG) significa que los Huskies tienen la apariencia de un peligroso equipo de burbuja. — Medcalf Tier VI: Reconstrucción total = ¯\\_(ツ)_/¯ Miami Hurricanes Maryland Terrapins Villanova Wildcats Xavier Musketeers West Virginia Mountaineers Incluso en esta era del portal y la deserción generalizada, destaca cuando hay nuevos entrenadores al frente de programas con una pizarra completamente limpia. Miami, Maryland y West Virginia no devolvieron a ningún jugador, mientras Villanova dio la bienvenida a un jugador más un redshirt y Xavier no devolvió a nadie que haya disputado minutos la pasada temporada. Miami y su entrenador principal de primer año, Jai Lucas, tienen más razones para el optimismo entre ese grupo. Las Hurricanes optaron por un equilibrio de freshmen, transfers e incorporaciones internacionales, y hay mucha intriga alrededor de la llegada de transfers de alto nivel de la conferencia: Malik Reneau (Indiana), Tre Donaldson (Michigan) y Ernest Udeh (TCU), así como el posible freshman one-and-done Shelton Henderson. El nuevo head coach de Maryland, Buzz Williams, ha tenido éxito en cada programa que ha dirigido, ganando juegos de NCAA con tres escuelas diferentes. ¿Podrá conseguirlo por cuarta vez? Unos cuantos jugadores lo siguieron desde Texas A&M, y trajo a tres transfers más que promediaron cifras de doble dígito. Kevin Willard (Villanova) y Richard Pitino (Xavier) han puesto un énfasis fuerte en el portal tras tomar el control de sus respectivos programas de la Big East, pero el mayor bombo individual rodea al freshman Acaden Lewis de los Wildcats, un recluta de top-35 que debería tener el balón en sus manos mucho esta temporada. West Virginia esperará que Ross Hodge traiga algo de estabilidad al programa tras pasar por tres head coaches en las últimas tres temporadas. Ha entrenado defensas de alto nivel en North Texas y esperará que el transfer de North Dakota Treysen Eaglestaff, que obtuvo un récord de 51 puntos en el torneo de la Summit League la temporada pasada, impulse el juego ofensivo. — Borzello Tier VII: ¿La vuelta atrás se aproxima? Clemson Tigers Memphis Tigers Saint Mary's Gaels New Mexico Lobos Colorado State Rams George Mason Patriots Esta tier representa el lado opuesto del impulso que el portal podría brindar a los equipos mejor posicionados esta temporada. La temporada pasada, este grupo sumó 165 victorias en total y cinco de los seis alcanzaron el torneo NCAA. Ahora, entran en la temporada con expectativas más bajas tras perder jugadores clave que les ayudaron a alcanzar esas alturas. Nunca sabremos si Penny Hardaway habría extendido la mejor temporada de su mandato en Memphis — 29 victorias y títulos de la regular season y del torneo de la American Athletic Conference — si Tyrese Hunter hubiera estado sano en los playoffs. Con Hunter, Haggerty y otros dos jugadores que promediaron cifras dobles la pasada temporada fuera, los Tigers podrían enfrentar un camino rocoso. Lo mismo ocurre con Clemson, que perdió a Chase Hunter (All-ACC) y a los titulares de un equipo que obtuvo un seed de 5 en marzo. Mientras tanto, en la Mountain West, el head coach de New Mexico, Richard Pitino, dejó el equipo para ir a Xavier y el máximo anotador de los Lobos, Donovan Dent, se trasladó a UCLA. Nique Clifford (18.9 PPG), que ayudó a Colorado State a avanzar a la segunda ronda de la NCAA, se fue a la NBA, mientras que su entrenador, Niko Medved, dejó Minnesota. Ambos movimientos fueron divertidos mientras duraron. Un paso atrás para Saint Mary's exige contexto: Randy Bennett no ha ganado menos de 20 victorias en una temporada que no haya sido afectada por la pandemia desde 2006-07, pero el Jugador del Año de la WCC, Augustas Marčiulionis, se fue, y otra temporada de 29 victorias y viaje a la segunda ronda podría estar fuera del alcance en 2025-26. — Medcalf Tier VIII: Los (posibles) comeback kids Syracuse Orange Nebraska Cornhuskers Georgetown Hoyas Virginia Tech Hokies Cuando se trata de puro talento, Syracuse está en excelente forma. Los Orange recuperaron al seleccionado All-ACC de pretemporada J.J. Starling y al ex recluta de top-10 Donnie Freeman, e agregaron al transfer de Georgia Tech Naithan George — uno de los bases más codiciados del portal — y un par de reclutas entre los top-35, incluido Kiyan Anthony, hijo de Carmelo. A simple vista, ganar 21 juegos y la College Basketball Crown no parece algo para recuperarse. Pero Nebraska no clasificó al Big Ten tournament tras perder cinco en fila para terminar la temporada regular, y el regreso de Rienk Mast será importante tras la lesión de rodilla que le impidió jugar la temporada pasada. Cuatro otros jugadores que comenzaron partidos para las Cornhuskers en 2024-25 también regresan. Virginia Tech es un posible equipo para la NCAA. Neoklis Avdalas debería ser uno de los mejores jugadores internacionales del college, y el entrenador Mike Young está muy ilusionado con la transferencia de West Virginia Amani Hansberry. Añadan el regreso del prospecto de la NBA Tobi Lawal y tres jugadores más de rotación, y este equipo tiene potencial para subir en la clasificación de la ACC. Ed Cooley llevó Georgetown de 9-23 (2-18 en la Big East) en su primer año a 18-16 (8-12) en el segundo, y los Hoyas están listos para dar otro salto bajo su liderazgo. Cooley firmó seis transferencias de conferencias poderosas, encabezadas por el ex guardia de Arizona KJ Lewis, y da la bienvenida al base titular Malik Mack. Esos dos deberían formar uno de los mejores backcourts de la Big East. LSU, por otro lado, se encuentra en una situación difícil. El equipo de Matt McMahon terminó 3-15 en la SEC la temporada pasada, así que hay mucho margen para mejorar. Pero en una conferencia que envió a un récord de 14 equipos a la NCAA la temporada pasada, también hay un techo bastante difícil de traspasar sin una mejora drástica. Dicho eso, la clase entrante de transfers es talentosa y debería enderezar el rumbo. — Borzello Tier IX: Dos equipos sobre los que batimos la mesa Borzello: Georgia Tech Yellow Jackets Volví a dudar entre Virginia Tech y Georgia Tech, pero las expectativas para los Hokies parecen más altas, así que me quedo con los Yellow Jackets. Simplemente, ser elegidos 13º en la encuesta pretemporada de la ACC parece bajo para el talento que el entrenador Damon Stoudamire tiene en su plantilla esta temporada. Este es un equipo que logró victorias sobre Duke, North Carolina y Clemson en 2023-24, y luego terminó con un récord .500 en general y en la ACC el año pasado. En la tercera temporada de Stoudamire, ¿Tech dará el siguiente paso? Comienza en el interior con la selección de la segunda equipo All-ACC Baye Ndongo y el potencial freshman un y una. Ndongo ha sido uno de los jugadores más productivos en las últimas dos temporadas, y Sylla es un defensor que corre la cancha y bloquea tiros con explosividad. Los retornos Jaeden Mustaf y Kowacie Reeves Jr., junto con el freshman redshirt Dyllan Thompson y Kam Craft, transfer de Miami (OH), aportan tamaño en los extremos. La clave de la temporada de Tech llegará en el puesto de base, donde Stoudamire dependerá del transfer de Pacific, Lamar Washington. Mide 1,96 m pero sabe pasar y aporta doble aptitud. No diría que Tech es un equipo seguro para el torneo, pero con la talla que tienen en toda la plantilla y con Ndongo y Sylla dominando abajo, no quedarán superados en ningún partido. Espero que estén en la conversación de la burbuja para febrero. Medcalf: Minnesota Golden Gophers El ex head coach de Minnesota, Ben Johnson, tenía todo lo que se necesitaría para recibir el apoyo adecuado de una escuela. Jugó baloncesto y fútbol en la secundaria en Minneapolis, fue una estrella para Minnesota en la universidad, luego pasó tiempo como asistente bajo Richard Pitino antes de sucederle. Pero Johnson terminó obteniendo el puesto de head coach de los Gophers en el momento más turbulento de la historia reciente del baloncesto universitario, y la escuela y sus patrocinadores no ofrecieron el apoyo NIL necesario para competir. En contraste, Niko Medved —también nativo de Minneapolis— navegó esos desafíos en un programa (Colorado State) con menos recursos que Minnesota. Él entiende este paisaje y programa. Y ha reunido un equipo lleno de desvalidos, incluido el ex reserva de North Carolina Cade Tyson. Aquí es donde el portal es un plus para un entrenador como Medved: este equipo no sabe ni le importa el pasado en Minnesota, solo quiere ganar. Y Medved ha ganado 20 o más juegos en cinco de las últimas seis temporadas, alcanzando la NCAA en tres ocasiones durante ese periodo. Los Gophers, mientras tanto, solo han tenido una temporada ganadora en ese mismo periodo. Medved podría tener un impacto inmediato en Minnesota. Tier X: Cinderellas potenciales de marzo UC Santa Barbara Gauchos UNC Wilmington Seahawks Towson Tigers Yale Bulldogs High Point Panthers Liberty Flames Vermont Catamounts Chattanooga Mocs Illinois State Redbirds Siena Saints Necesitamos una o dos de estos equipos para desatar el caos en el bracket en marzo. El torneo NCAA de 2025 no registró a ningún equipo por debajo de 12 que lograra una sorpresa en la primera ronda y ningún equipo de mid-major avanzó a Sweet 16. ¿Alguno de estos equipos romperá esa tendencia en unos meses? Hay cuatro ligas que deberían producir una amenaza de primera ronda: la CAA, la Missouri Valley, la SoCon y la Big West. Incluimos a UNCW y Towson de la CAA (Charleston no está muy lejos), pero los otros tres tienen equipos dignos de observar que no entraron aquí. Elegimos Illinois State y sus cuatro titulares que regresan a la Valley, pero Northern Iowa y Bradley deberían estar allí. Chattanooga superó a Furman en la SoCon para nosotros, mientras UC Santa Barbara y UC Irvine deberían ser factores en el Big West. El transfer de UConn, Aidan Mahaney, debería ser uno de los jugadores de mayor impacto “transfer-down” del país para UCSB. No tienen la plantilla más pensada para marzo, pero Liberty podría ser el mejor equipo de una liga de una sola bid durante la temporada regular. Los Flames ganaron la Conference USA en 2024-25, y Ritchie McKay da la bienvenida a varios de sus jugadores clave. Cinco titulares que regresan, incluido el alero All-league Zach Cleveland, lideran el camino, y Isaiah Ihnen, ex jugador de Minnesota, está sano después de jugar solo nueve partidos y promediar cifras de doble dígito en su primera temporada con los Flames. Yale y Vermont son habituales en el bracket, aunque John Becker y los Catamounts tuvieron una temporada “down” en 2024-25, terminaron segundos en America East. James Jones y los Bulldogs pierden a las estrellas John Poulakidas y Bez Mbeng, pero podrían seguir teniendo al mejor jugador de la Ivy League en el ala-pívot Nick Townsend. Finalmente, elegimos un sleeper profundo como nuestro equipo final en esta tier. Siena terminó 14-18 en general y 9-11 en el MAAC en la primera temporada de Gerry McNamara, pero eso supuso una mejora de 10 victorias respecto a la campaña 2023-24 de los Saints. Regresan tres titulares, liderados por el escolta de la liga Justice Shoats, y seis jugadores en rotación. El freshman Christian Jones también debería tener un impacto inmediato con su velocidad y capacidad de creación. — Borzello