News - El suicidio cobra más vidas entre la Generación Z que en generaciones anteriores.

Por Tim Henderson, Stateline.org. Nota del editor: si usted o alguien que conoce necesita ayuda, la línea nacional de prevención del suicidio y crisis en Estados Unidos está disponible llamando o enviando un mensaje de texto al 988. También hay un chat en línea en 988lifeline.org. Para los adultos de la Generación Z, cuyos mayores ya empiezan a acercarse a los finales de sus veinte, el suicidio está quitando más vidas que hace 10 años cuando los millennials tenían la misma edad, según un análisis de Stateline de las estadísticas federales de defunciones. La mayor parte del aumento, el 85%, se da entre hombres negros y hispanos, muchos de ellos en estados del sur y del medio oeste. Los expertos no se ponen de acuerdo sobre las causas fundamentales del aumento de suicidios, pero observan una ola de depresión no tratada que puede llevar a pensamientos suicidas, una ola que afectó a todos los grupos de edad tras la Gran Recesión pero que persiste entre los adultos jóvenes, especialmente los hombres no blancos. Las teorías que explican el incremento van desde el acoso en las redes sociales, ya que la Generación Z fue la primera generación que creció con internet, hasta la desesperación económica, o una resistencia cultural a buscar ayuda para la depresión. Los suicidios entre la Generación Z han continuado a un ritmo rápido este año, con 1,148 en enero y febrero, los meses más recientes disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., aproximadamente igual que en 2024. Los CDC basan sus datos en certificados de defunción. Entre quienes luchan con la crisis está Rodney Harris, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, quien ha movilizado a barberos e iglesias en su estado para extraer historias de dolor personal antes de que desembocaran en una crisis suicida. Harris es profesor asociado en el Instituto de Prevención del Suicidio de la escuela. Él está combatiendo la percepción de que se pueden superar los problemas de salud mental por cuenta propia. “La investigación nos dice que tenemos que encontrar a una persona real a la que acudir, especialmente los jóvenes negros y morenos, porque si no lo hacemos, se perderán,” dijo Harris. “Existe la percepción de que se debe ser fuerte y no quejarse de las cosas, y eso puede mantenerte alejado del tratamiento.” Algunos signos visibles de la crisis han sacudido comunidades en las semanas recientes. Un puente en el condado de Taos, Nuevo México, con mayoría hispana, cerró a los peatones en septiembre tras una oleada de suicidios, incluido el de una adolescente ocurrido hace menos de dos semanas. También en septiembre: un estudiante negro de 21 años se ahorcó de un árbol en el campus de una universidad de Mississippi, dijeron las autoridades, en un caso que generó temores de linchamiento antes de que su muerte fuera determinada como suicidio. Para Julian “Wolf” Rivera, quien murió a los 27 años en 2019 en Middletown, un suburbio de Nueva York, hubo una combinación de problemas, dijo su madre: la presión de sostener a una familia que crecía con un segundo hijo en camino, un trabajo nocturno en un almacén que le resultaba insatisfactorio, la discriminación que sintió por su origen hispano a pesar de haber nacido y crecido cerca de padres con herencia puertorriqueña. Rivera también luchó por aceptar y luego por encontrar ayuda para sus problemas de salud mental, dijo su madre, Jessie Edmond. “Le diagnosticaron depresión. Solía enojarse. ‘¿Por qué? ¿Por qué necesito medicación para ser normal?’” Edmond dijo. “Tomaba medicación, iba a terapia, se sentía mejor y decía, ‘Ya no necesito medicación’. Cuando estaba en crisis, finalmente pidió ayuda, pero nadie aceptaba pacientes. Nadie le devolvió la llamada.” Como en muchos estados, Nueva York enfrenta la pérdida inesperada de millones de dólares para programas de salud mental como parte de los recortes de la task force de Eficiencia Gubernamental de la administración Trump. Las subvenciones federales para equipos de crisis de salud mental y tratamiento de drogas se recortaron en 88 millones de dólares en abril, y se pronostican más recortes a medida que entre en vigor la Ley One Big Beautiful Bill Act del presidente Donald Trump. Entre otras cosas, el gobierno federal dejó en julio una línea de ayuda para suicidio específica para LGBTQ+ para personas menores de 25 años. Un mayor reconocimiento del problema del suicidio entre los jóvenes impulsó respuestas federales, incluyendo un informe de 2019 de la Congressional Black Caucus sobre el suicidio entre jóvenes negros. Pero algunos de esos programas enfrentan contratiempos bajo la nueva administración de Trump, y podrían desaparecer o verse obligados a depender más de la ya tensionada financiación estatal. Más desesperación. Los suicidios aumentaron entre jóvenes asiáticos, negros, hispanos y nativos, según el análisis de Stateline, siendo los pueblos nativos los que tuvieron la tasa más alta tanto en 2014 como en 2024. El número de suicidios entre personas blancas cayó ligeramente, pero la tasa aumentó porque la población se redujo a medida que la Generación Z ocupaba el grupo de edades que antes correspondía a los millennials. El suicidio se convirtió en la segunda causa de muerte entre jóvenes hispanos, superando al homicidio, y en la primera causa de muerte para los jóvenes asiáticos, superando a los accidentes. Los hombres presentan las tasas más altas, especialmente los hombres negros y hispanos, que juntos representan el 85% del aumento total de suicidio, 822 de 965. Los jóvenes blancos tenían una tasa de suicidio más alta en 2014 que las personas negras o afroamericanas, pero para 2024 la tasa entre los jóvenes negros fue más alta. Los hombres presentan las tasas más altas de suicidio, pero la tasa para las mujeres está creciendo más rápido, pasando de aproximadamente una quinta parte de la tasa masculina a una cuarta parte en 2024. Los mayores aumentos en las tasas de suicidio para ese grupo de edad se registraron en Georgia (un 65%), Carolina del Norte y Texas (un 41%), Alabama (un 39%) y Ohio (un 37%). La tasa más alta se registra en Alaska, que también fue la más alta en 2014, con un aumento del 34% para situarse en 49 suicidios por cada 100,000 habitantes, seguida por Nuevo México y Montana. La tasa más baja fue en Nueva Jersey, con 6.9 por 100,000, una disminución del 31% desde 2014, cuando ocupaba el puesto 47 por detrás de California, Nueva York y Massachusetts. El trabajo de Harris en Carolina del Norte formó parte de la Iniciativa Federal de Prevención del Suicidio entre la Juventud Negra, bajo la Administración de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA). El estado, junto con otros, también utilizó una subvención federal de un año para mejorar el acceso a los servicios de salud mental para los jóvenes. El departamento de salud de Carolina del Norte se ha comprometido a seguir trabajando, dijo Harris. El estado “sigue comprometido a proporcionar recursos a las comunidades que han sido marginadas y donde persisten los desafíos de salud mental”, dijo a Stateline en un comunicado un portavoz del departamento de salud, James Werner. La iniciativa federal se creó para reducir los suicidios entre los jóvenes negros y niños, con 15 estados y el Distrito de Columbia elegidos para hacer planes de políticas específicas por estado: Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiana, Maryland, Michigan, Minnesota, Mississippi, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania y Tennessee. Carolina del Norte y Minnesota han publicado planes de acción basados en el programa. Y otros estados también han tomado medidas: Louisiana creó campañas promocionales para llegar a los jóvenes durante un partido de fútbol americano universitario de rivalidad, y Oregón desarrolló una coalición de prevención del suicidio liderada por jóvenes con fondos aportados por el departamento de salud estatal. Georgia destaca por el mayor cambio en los suicidios juveniles; aumentaron un 70% hasta 311 muertes en 2024. El estado empleó dos programas federales, la iniciativa de prevención del suicidio juvenil y uno de la Oficina de Salud de Minorías de los Estados Unidos para la facultad de medicina de Morehouse School of Medicine, para buscar soluciones políticas a las altas tasas de suicidio. Un informe de la facultad de medicina que describe recomendaciones de políticas está por completarse, dijo Susan McLaren, directora adjunta de proyectos del Georgia Health Policy Center de la Georgia State University, que está evaluando las ideas. La facultad de medicina está adoptando el concepto de “nada sobre nosotros sin nosotros” que integra a los jóvenes para liderar la toma de decisiones sobre políticas de prevención del suicidio, dijo McLaren. “La crisis actual entre nuestra juventud negra es resultado de múltiples factores: estigma, falta de recursos y tratamiento, y un enfoque insuficiente en crear espacios seguros y facilitar el diálogo para prevenir e intervenir en los desafíos de salud mental,” dijo McLaren. McLaren no quiso comentar sobre problemas de financiamiento, pero el personal de la Oficina de Salud de Minorías, que proporcionó la subvención a Morehouse, según se informó, ha sido reducido en una reorganización de la administración Trump. Otro programa federal de SAMHSA, el Garrett Lee Smith State/Tribal Youth Suicide Prevention and Early Intervention Program, otorga subvenciones de hasta $735,000 a estados y tribus para combatir el suicidio juvenil. El programa lleva el nombre del hijo del senador republicano Gordon Smith de Oregon. El Smith más joven murió un día antes de cumplir 22 años en 2004. “Ninguna respuesta mágica.” La crisis de suicidio entre la juventud ha desconcertado durante mucho tiempo a los investigadores, pero está asociada con un aumento de la depresión no tratada, dijo Dave Marcotte, profesor de American University en Washington, D.C., quien escribió sobre la crisis en 2023 para el National Bureau of Economic Research. Las tasas de suicidio en todos los grupos de edad cayeron durante décadas antes de volver a subir a partir de 2000, dijo Marcotte, y empeoraron durante la Gran Recesión. Las tasas entre las personas de mediana edad volvieron a disminuir, pero para los jóvenes la crisis nunca desapareció, afirmó. “Probablemente no hay una única respuesta mágica para esto,” dijo Marcotte. “Las perspectivas laborales para esta generación no son las mismas que las de generaciones anteriores. La generación de hoy no tiene garantizada una posición en la sociedad que sea mejor que la de sus padres. Esa es una hipótesis.” La generación actual no tiene garantizada una posición en la sociedad que supere la de sus padres. — Dave Marcotte, profesor de American University. “Otra teoría: los nacidos después de 1995, incluida la Generación Z, son los primeros en pasar toda su adolescencia con smartphones y redes sociales. Sustituir la socialización en persona por chats en línea propensos al acoso es una causa principal de la depresión en los jóvenes, dijo Jean Twenge, profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Diego, quien escribió un artículo influyente en 2017 en The Atlantic con el titular “¿Han destruido los smartphones a una generación?” Los usuarios intensivos de redes sociales tienen más probabilidades de estar deprimidos, Twenge dijo a Stateline, incluso entre grupos marginados. Y la política parece jugar un papel mínimo, argumenta. En una publicación de mayo, Twenge señaló que los aumentos de la depresión entre negros y hispanos comenzaron en 2012, cuando el presidente Barack Obama estaba a punto de ser reelegido, y mucho antes de que Donald Trump fuera elegido por primera vez. Ese mismo año, sin embargo, memes racistas virulentos y discursos de odio se volvieron cada vez más difundidos en Facebook y Twitter mientras Obama se postulaba para la reelección. El investigador Jonathan Haidt añadió otra razón por la cual la juventud actual puede enfrentar más desafíos de salud mental: cuando eran niños, los padres se volvieron más reacios a permitirles jugar sin supervisión, ya que aumentaban los miedos a secuestros y abusos. Por ello pasaron menos tiempo aprendiendo a interactuar cara a cara y más tiempo en un mundo en línea para adultos que no estaban preparados para manejar. “Estas dos tendencias — sobreprotección en el mundo real y desprotección en el mundo virtual — son las principales razones por las que los niños nacidos después de 1995 se convirtieron en la generación ansiosa,” escribió Haidt, profesor de la Universidad de Nueva York, en su libro de 2024 “The Anxious Generation.” ©2025 States Newsroom. Visite en stateline.org. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.