News - El suicidio está cobrando más vidas entre la Generación Z que en la generación anterior.

Por Tim Henderson, editor de Stateline.org. Nota del editor: si usted o alguien que conoce necesita ayuda, la línea de ayuda nacional para suicidio y crisis en Estados Unidos está disponible llamando o enviando un mensaje de texto al 988. También hay un chat en línea en 988lifeline.org. Para los adultos de la Generación Z, cuyo grupo más viejo ya alcanza los finales de los 20, el suicidio está quitando más vidas que hace 10 años, cuando los millennials tenían la misma edad, según un análisis de Stateline de las estadísticas federales de defunciones. La mayor parte del aumento, 85%, se da entre hombres negros e hispanos, muchos de los cuales viven en estados del Sur y del Medio Oeste. Los expertos no se ponen de acuerdo sobre las causas profundas del incremento de suicidios, pero ven una oleada de depresión no tratada que puede conducir a pensamientos suicidas, una que afectó a todos los grupos de edad después de la Gran Recesión pero persiste entre los adultos jóvenes, especialmente los hombres no blancos. Las teorías detrás del aumento van desde el acoso en las redes sociales, ya que la Generación Z fue la primera generación que creció con Internet, hasta el desánimo económico, pasando por la resistencia cultural a buscar ayuda para la depresión. Los suicidios en la Generación Z han continuado a un ritmo rápido este año, con 1,148 en enero y febrero, los meses más recientes disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) federales, aproximadamente igual que en 2024. El CDC basa sus datos en certificados de defunción. Entre quienes luchan con la crisis está Rodney Harris, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, quien ha reclutado barberos e iglesias en su estado para extraer historias de dolor personal antes de que se conviertan en una crisis suicida. Harris es profesor asociado en el Instituto de Prevención del Suicidio de la escuela. Él está combatiendo la percepción de que se pueden dejar de lado los problemas de salud mental por cuenta propia. “La investigación nos dice que tenemos que encontrar a una persona real a la que acudir, especialmente entre los niños negros y morenos, porque si no lo hacemos, se perderán”, dijo Harris. “Existe la percepción de que hay que ser fuerte y no quejarse de las cosas, y eso puede mantenerlos alejados del tratamiento.” Algunas señales visibles de la crisis han sacudido a las comunidades en las últimas semanas. Un puente en el condado de Taos, mayoría hispano, en Nuevo México, fue cerrado a peatones en septiembre tras una oleada de suicidios, incluido el de un adolescente hace menos de dos semanas. También en septiembre: un estudiante negro de 21 años se ahorcó de un árbol en un campus universitario de Misisipí, dijeron las autoridades, en un caso que aumentó los temores de linchamiento antes de que su muerte fuera declarada suicidio. Para Julián “Wolf” Rivera, que murió a los 27 años en 2019 en Middletown, un suburbio de Nueva York, hubo una combinación de problemas, según declaró su madre: la presión de sostener a una familia que crecía con un segundo hijo en camino, un trabajo nocturno en un almacén que le resultaba insatisfactorio, la discriminación que sintió por su origen hispano a pesar de haber nacido y sido criado cerca por padres con una herencia puertorriqueña. Rivera también luchó por aceptar y luego por encontrar ayuda para sus problemas de salud mental, dijo su madre, Jessie Edmond. “Le diagnosticaron depresión. Solía enojarse. ‘¿Por qué? ¿Por qué necesito medicación para ser normal?’” dijo Edmond. “Tomaba medicación, iba a terapia, se sentía mejor y decía: ‘Ya no necesito medicación’. Cuando estuvo en crisis, finalmente pidió ayuda, pero nadie aceptaba pacientes. Nadie le devolvió la llamada.” Como en muchos estados, Nueva York enfrenta la pérdida inesperada de millones de dólares para programas de salud mental como parte de recortes por parte del grupo de trabajo de eficiencia gubernamental de la Administración Trump. Los subsidios federales para equipos de crisis de salud mental y tratamiento de drogas se recortaron en 88 millones de dólares en abril, y se teme que haya más recortes a medida que entre en vigor la Ley One Big Beautiful Bill Act del presidente Donald Trump. Entre otras cosas, el gobierno federal en julio eliminó una línea de ayuda para suicidio específica para LGBTQ+ para personas menores de 25 años. Una creciente concienciación del problema del suicidio entre los jóvenes llevó a respuestas federales, incluido un informe de la Congressional Black Caucus de 2019 sobre el suicidio entre jóvenes negros. Pero algunos de esos programas enfrentan reveses bajo la nueva administración de Trump, y podrían desaparecer o verse obligados a depender más de la ya estresada financiación estatal. Más desesperación Los suicidios aumentaron entre jóvenes asiáticos, negros, hispanos y nativos, según el análisis de Stateline, siendo los pueblos nativos los que tenían la tasa más alta tanto en 2014 como en 2024. El número de suicidios entre las personas blancas cayó ligeramente, pero aumentó la tasa porque la población cayó a medida que la Generación Z ocupó la franja de edad de la generación millennial, que era más numerosa. El suicidio se convirtió en la segunda causa de muerte entre los jóvenes hispanos, superando al homicidio, y se convirtió en la causa número 1 de muerte para los jóvenes asiáticos, superando a los accidentes. Los hombres tienen las tasas más altas, especialmente los hombres negros y hispanos, que juntos representan el 85% del aumento total de suicidio, 822 de 965. Los jóvenes adultos blancos tenían una tasa de suicidio más alta en 2014 que las personas negras o afroamericanas, pero para 2024 la tasa para los jóvenes negros fue mayor. Los hombres tienen las tasas más altas de suicidio, pero la tasa para las mujeres está creciendo más rápido, pasando de aproximadamente una quinta de la tasa de los hombres a una cuarta en 2024. Los mayores aumentos en las tasas de suicidio para ese grupo de edad se dieron en Georgia (65%), Carolina del Norte y Texas (41%), Alabama (39%) y Ohio (37%). La tasa más alta está en Alaska, que también fue la más alta en 2014, con un aumento del 34% hasta una tasa de 49 suicidios por cada 100,000 habitantes, seguida de Nuevo México y Montana. La tasa más baja fue en Nueva Jersey, con 6,9 por 100,000, una disminución del 31% desde 2014, cuando ocupaba el puesto 47 detrás de California, Nueva York y Massachusetts. El trabajo de Harris en Carolina del Norte formó parte de la Iniciativa Federal de Prevención del Suicidio entre Jóvenes Negros, bajo la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA). El estado, junto con otros, también utilizó una beca federal de un año para mejorar el acceso a los servicios de salud mental para los jóvenes. El departamento de salud de Carolina del Norte se ha comprometido a continuar el trabajo, dijo Harris. El estado “sigue comprometido a proporcionar recursos a comunidades que han sido marginadas y donde persisten los desafíos de salud mental”, afirmó un vocero del departamento de salud estatal, James Werner, a Stateline en un comunicado. La iniciativa federal se formó para reducir los suicidios entre jóvenes negros y niños, con 15 estados y el Distrito de Columbia elegidos para elaborar planes de políticas por estado: Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiana, Maryland, Michigan, Minnesota, Mississippi, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania y Tennessee. Carolina del Norte y Minnesota han publicado planes de acción basados en el programa. Y otros estados también han tomado medidas: Luisiana creó campañas promocionales para llegar a los jóvenes durante un partido de fútbol universitario de rivalidad, y Oregón desarrolló una coalición de prevención del suicidio dirigida por jóvenes con fondos equivalentes del departamento de salud del estado. Georgia destaca por el cambio más grande en suicidios juveniles; aumentaron un 70% hasta 311 muertes en 2024. El estado utilizó dos programas federales, la iniciativa de prevención del suicidio juvenil y uno del programa de la Oficina de Salud de Minorías de EE. UU. para la Facultad de Medicina de Morehouse, para buscar soluciones de políticas ante las altas tasas de suicidio. Un informe de la facultad de medicina que esboza recomendaciones de políticas está por completarse, dijo Susan McLaren, subdirectora de proyectos del Georgia Health Policy Center en la Georgia State University, que está evaluando las ideas. La facultad de medicina está abrazando el concepto de “nada sobre nosotros sin nosotros” que propone a los jóvenes para liderar la toma de decisiones sobre políticas de prevención del suicidio, dijo McLaren. “La crisis actual entre nuestra juventud negra es resultado de muchas cosas: estigma, falta de recursos y tratamiento, y una atención insuficiente para crear espacios seguros y fomentar el diálogo para prevenir e intervenir en los retos de salud mental”, afirmó McLaren. McLaren no quiso comentar sobre cuestiones de financiamiento, pero el personal de la Oficina de Salud de las Minorías, que proporcionó la beca de Morehouse, se ha informado que ha sido recortado en una reorganización de la administración de Trump. Otro programa federal de SAMHSA, el Garrett Lee Smith de Prevención del Suicidio Juvenil para Estados/Tribus y de Intervención Temprana, otorga subvenciones de hasta 735,000 dólares a estados y tribus para combatir el suicidio juvenil. El programa lleva el nombre del hijo del senador republicano Gordon Smith de Oregon. El Smith más joven murió un día antes de cumplir 22 años en 2004. “No hay una única respuesta mágica.” La crisis general del suicidio entre la juventud ha desconcertado durante mucho tiempo a los investigadores, pero está asociada con un aumento de la depresión no tratada, dijo Dave Marcotte, profesor de American University en Washington, D.C., quien escribió sobre la crisis en 2023 para la National Bureau of Economic Research. Las tasas de suicidio para todos los grupos de edad cayeron durante décadas antes de volver a subir a partir de 2000, dijo Marcotte, y empeoraron en la Gran Recesión. Las tasas para las personas de mediana edad volvieron a caer, pero para los jóvenes la crisis nunca desapareció, comentó. “Probablemente no exista una única respuesta mágica para esto,” dijo Marcotte. “Las perspectivas laborales futuras para esta generación no son las mismas que para generaciones anteriores. La generación de hoy no tiene garantizado un puesto en la sociedad que sea mejor que el de sus padres. Esa es una hipótesis.” ©2025 States Newsroom. Visite stateline.org. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.