News - Las familias de los rehenes israelíes, sumidas en la angustia, estallan de alegría al acercarse la libertad para los cautivos.

Por SAM MEDNICK y TIA GOLDENBERG, Associated Press TEL AVIV, Israel (AP) — Durante los últimos dos años, ha sido el epicentro del dolor, la incertidumbre, el tormento y la desesperación de Israel. Pero temprano el jueves, la zona central de Tel Aviv conocida como la Plaza de los Rehenes fue un estallido de júbilo sin restricciones. Una botella de champán se abrió entre vítores de la multitud. Se repartieron dulces. Las lágrimas de alegría se mezclaban con risas y largos abrazos mientras la noticia calaba: la lucha por liberar a los cautivos israelíes detenidos en Gaza parece estar por fin llegando a su fin. «Matan está volviendo a casa», gritó Einav Zangauker, quizá la cara más destacada de la campaña para liberar a los rehenes, refiriéndose a su hijo cautivo. Con los brazos alzados hacia el cielo, exclamó «¡Gracias!», mientras una multitud de simpatizantes, familias de rehenes y exrehenes liberados más temprano en la guerra llenaba la plaza. «Quiero oler su olor», dijo a los reporteros sobre su hijo. «Si tengo un único sueño, es ver a Matan dormir en su propia cama.» Después de que sus seres queridos fueran secuestrados en el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 que desencadenó la guerra, las familias de los rehenes se han visto inmersas en una batalla ingrata por su libertad. Han viajado por el mundo reuniéndose con líderes, se han enfrentado a políticos israelíes escépticos de sus intenciones y han hecho llamados incansables para la liberación de sus parientes de una pesadilla que no tenía fin. Hasta el jueves. Después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara que Israel y Hamas habían llegado a un acuerdo cuyo objetivo era liberar a los rehenes restantes, la tensión en la plaza comenzó a disiparse. Israel afirma que de las 250 personas inicialmente tomadas como cautivas, 20 de los rehenes que quedan en Gaza están vivos y 28 están muertos. El reloj, que mostraba los días, minutos y segundos desde aquella angustiosa mañana de octubre que trastocó sus vidas —un rasgo característico de la plaza—, seguía iluminando a las familias y a sus simpatizantes. Pero lejos de prolongarse hasta lo que parecía una eternidad, los segundos que marcaba el tiempo parecían acercar cada vez más la liberación inminente de los rehenes. «Durante dos años he estado luchando por la vida de mi hombre», escribió Rebecca Bohbot, cuyo esposo Elkana fue tomado como rehén el 7 de octubre de 2023, en Instagram. «Este es el momento en que un pequeño niño volverá para abrazar a su padre, un momento en que mi familia volverá a la vida.» En el centro de las celebraciones del jueves estuvo el propio Trump, a quien muchas familias de rehenes y muchos israelíes atribuyen haber presionado a su líder, el primer ministro Benjamin Netanyahu, para que aceptara un acuerdo. Una persona se disfrazó de Trump y agitó banderas estadounidenses; las familias expresaron agradecimiento efusivo al líder estadounidense y algunas personas corearon que él merecía el Premio Nobel de la Paz. Pero por encima de todo, la tristeza que se ha instalado en Israel desde el ataque hace 24 meses comenzó a disiparse a medida que la plaza cobraba vida bajo un cielo nocturno. La oscuridad de ese día nunca ha abandonado realmente la mente de los israelíes, y la Plaza de los Rehenes se convirtió en un lugar donde los cautivos, sus familias y todos los israelíes pueden ahora sentir algo de alivio. «Me recorre escalofríos de la cabeza a los pies», dijo Omer Wenkert, un ex rehén liberado más temprano en la guerra, sobre la noticia del acuerdo. «Ni siquiera puedo imaginar la cantidad de alegría que podremos sentir, como nación, por fin.» Goldenberg informó desde Washington.