News - Una estrella de la escalada muere tras caer desde El Capitán de Yosemite.

Por JAIMIE DING Los Ángeles (AP) — Un escalador popular de Alaska murió al caer desde El Capitan, en el Parque Nacional Yosemite, lo que marca la tercera muerte en el parque este verano. Balin Miller, de 23 años, murió en un accidente de escalada el miércoles, confirmó su madre Jeanine Girard-Moorman. «Ha estado escalando desde que era un niño», dijo. «Su corazón y su alma estaban realmente en escalar. Le encantaba escalar y nunca se trató de dinero ni de fama.» La muerte ocurre en el primer día del cierre del gobierno federal, que dejó a los parques nacionales en general abiertos, con operaciones limitadas y centros de visitantes cerrados, según el Servicio de Parques Nacionales. El servicio de parques no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios, y no está claro qué personal permanece en Yosemite durante el cierre. El Capitan es una de las características más llamativas del Parque Nacional Yosemite, una enorme pared de granito de aproximadamente 3.000 pies (915 metros) que atrae a escaladores de grandes paredes de todo el mundo. Alex Honnold completó la primera ascensión en libre solo de El Capitan en 2017 para el documental Free Solo. Muchos publicaron tributos a Miller en las redes sociales, diciendo que lo habían visto escalar en una transmisión en vivo de TikTok durante dos días antes de su muerte y lo llamaban «el tipo de la tienda naranja» por su distintivo montaje de campamento. A principios de este año, un joven de 18 años de Texas murió en el parque mientras practicaba free solo, es decir, escalando sin cuerda, en una formación distinta. En agosto, una mujer de 29 años murió tras ser golpeada en la cabeza por una gran rama de un árbol mientras hacía senderismo. Aunque aún no está claro exactamente qué ocurrió, su hermano mayor, Dylan Miller, dijo que Balin estaba haciendo lead rope soloing —una forma de escalar solo mientras todavía está protegido por una cuerda— en una ruta de 2.400 pies (730 metros) llamada Sea of Dreams. Ya había terminado la ascensión y estaba recogiendo su último equipo cuando probablemente se desprendió desde el extremo de su cuerda. Miller era un alpinista consumado que ya había ganado reconocimiento internacional al afirmar la primera ascensión en solitario de la Slovak Direct del Monte McKinley, una ruta extremadamente difícil que le llevó 56 horas completar; lo publicó en su Instagram en junio. Creció escalando en Alaska junto a su hermano y su padre, quien también era escalador. Aunque Dylan tardó un poco más en enamorarse del deporte, a su hermano menor le fascinó de inmediato. «Dijo que se sentía más vivo cuando estaba escalando», dijo Dylan Miller. «Soy su hermano mayor, pero él era mi mentor.» Este año, Balin Miller también pasó semanas escalando en solitario en la Patagonia y las Montañas Rocosas canadienses, conquistando una escalada en hielo notoriamente difícil llamada Reality Bath, que no se había repetido durante 37 años, según la revista Climbing. «Probablemente ha tenido uno de los últimos seis meses de escalada más impresionantes de cualquiera que pueda imaginar», dijo Clint Helander, alpinista de Alaska, a Anchorage Daily News. Pero este viaje más reciente a Yosemite no estaba destinado a ser una escalada difícil. Miller había llegado dos semanas antes para escalar y disfrutar de la belleza y la soledad del parque antes de que el resto de su familia, que planeaba reunirse allí, llegara. Más que un escalador, amaba a los animales y era divertido, amable y lleno de vida, dijo su madre. A menudo escalaba con una franja de pecas brillantes a lo largo de sus pómulos, describiéndolo en una entrevista para la revista Climbing como «un guerrero poniéndose maquillaje antes de entrar en batalla». «Ha inspirado a tantas personas a hacer cosas que quizá sean inimaginables, incluyéndome a mí. No puedo imaginar volver a escalar nunca sin él», dijo su hermano.