News - El líder de la megachurcha de Texas, Robert Morris, admite delitos de abuso sexual infantil

El fundador de una megachurch de Texas, que renunció el año pasado tras las acusaciones de una mujer en Oklahoma sobre el abuso sexual durante la década de 1980, se declaró culpable el jueves de cinco cargos de actos lascivos e indecentes con un menor, informaron las autoridades. Robert Preston Morris, de 64 años, presentó sus súplicas a un juez en el condado de Osage, Oklahoma, como parte de un acuerdo de culpabilidad, como lo señaló la oficina del fiscal general del estado. Según los informes, el abuso comenzó en 1982 cuando la víctima tenía 12 años, y Morris era un evangelista itinerante que residía con su familia en Hominy, Oklahoma. Esta mala conducta continuó durante cuatro años, como se detalla en una declaración del fiscal general de Oklahoma Gentner Drummond. Morris anteriormente se desempeñó como el pastor principal de Gateway Church en Southlake, un suburbio de Dallas-Fort Worth, donde dirigió una de las megachurs más grandes del país hasta renunciar. Fue acusado a principios de este año por un gran jurado de Oklahoma. Según los términos de su acuerdo de culpabilidad, Morris recibió una sentencia suspendida de 10 años, con los primeros seis meses que pasaron en la cárcel del condado de Osage. Morris fue esposado y con un traje cuando fue escoltado de la corte el jueves por dos diputados del sheriff. La víctima, Cindy Clemishire, ahora de 55 años, expresó en una declaración de que "finalmente se ha servido la justicia, y el hombre que manipuló, preparó y abusó de mí como una niña inocente de 12 años finalmente estará tras las rejas". Associated Press generalmente no revela las identidades de las personas que reclaman agresión sexual a menos que elijan presentarse, como lo ha hecho Clemishire. "Espero que mi historia inspire a otras víctimas a arrojar su vergüenza y presentarse", afirmó. "Deseo que las leyes evolucionen aún más para que los derechos de los niños y las víctimas reciban una mejor protección. Es crucial que hablemos cuando presenciemos o sospechamos el abuso sexual infantil, ya que esa es la única forma de detenerla". Morris debe registrarse como delincuente sexual y será supervisado por las autoridades de Texas a través de Interstate Compact. También se le ordenó pagar sus costos de encarcelamiento, incluidos los gastos médicos y la restitución a la víctima. Bill Mateja, uno de los abogados de Morris, dijo que Morris quería aceptar la responsabilidad de su conducta, y quería poner fin a la materia legal por el bien de él, su familia y Clemishire y su familia. "Si bien él cree que hace mucho tiempo aceptó la responsabilidad a los ojos de Dios y que la Iglesia Gateway fue una manifestación de esa aceptación, aceptó fácilmente la responsabilidad a los ojos de la ley", dijo Mateja. Mateja dijo que Morris quería disculparse con Clemishire y su familia por su conducta y pidió perdón. Cuando The Christian Post, cuando se le preguntó sobre las acusaciones del año pasado, Morris dijo en un comunicado a la publicación que cuando tenía poco más de 20 años estaba "involucrado en un comportamiento sexual inapropiado con una joven en una casa donde me quedaba". Dijo que era "besar y acariciar, no relaciones sexuales, pero estaba mal". Gateway Church fue fundada por Morris en 2000. Ha estado políticamente activo y anteriormente ha servido en la junta asesora evangélica del presidente Donald Trump. La iglesia organizó a Trump en su campus de Dallas en 2020 para una discusión sobre las relaciones raciales y la economía. Gateway Church declinó hacer comentarios el jueves. Las súplicas se ingresaron ante la jueza especial del distrito del condado de Osage, Cindy Pickerill. "No puede haber tolerancia para aquellos que se aprovechan sexualmente de los niños", dijo Drummond. "Este caso es aún más despreciable porque el perpetrador fue un pastor que explotó su posición de confianza y autoridad. La víctima en este caso ha esperado demasiados años para este día". Esta historia se ha corregido para decir que Robert Morris fue acusado a principios de este año, no el año pasado. El periodista de Associated Press John Hanna en Topeka, Kansas, contribuyó a este informe.