News - Hochul enfrenta una crisis fiscal del MTA mientras se intensifica el debate sobre el transporte en autobús gratuito

La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) está lidiando con graves desafíos financieros, marcados por déficits crecientes que se proyectan a $900 millones para 2030. El jefe de la MTA, Janno Lieber, señala un aumento en la evasión de tarifas de autobús, exacerbado por la defensa del alcalde Zohran Mamdani de servicios de autobús gratuitos. La retórica de Mamdani ha llevado a un cambio cultural, con más del 48% de los pasajeros de autobús ahora evadiendo tarifas. Lieber reconoce avances en la aplicación de tarifas, pero enfatiza la creciente presión que supone el discurso público sobre autobuses gratuitos. La gobernadora Kathy Hochul está bajo una presión significativa para abordar estos desequilibrios fiscales. El gasto de la MTA, impulsado por aumentos significativos en los beneficios de salud y acuerdos sindicales previos, complica aún más el paisaje presupuestario. Los beneficios de salud para los trabajadores han aumentado de $2 mil millones en 2019 a un estimado de $3 mil millones en 2027. Un acuerdo reciente tras la huelga de la LIRR, que ofrece un aumento del 3.8%, sienta un precedente que podría afectar negociaciones laborales más amplias y añadir casi $200 millones anuales al presupuesto. La tarea de Hochul es multifacética. Primero, debe declarar de manera definitiva que los servicios de autobús gratuitos son insostenibles, evitando que el presupuesto pierda $1.1 mil millones anualmente. Rededicar esfuerzos hacia la aplicación de tarifas, especialmente en los autobuses, es crucial. Aquí, la cooperación entre los equipos civiles de la MTA y el NYPD es fundamental. Una nueva iniciativa permite verificaciones en primera línea para el pago de tarifas, pero Hochul podría necesitar impulsar una mayor participación policial si los esfuerzos actuales fallan. Además, Hochul debe navegar cuidadosamente las implicaciones de las negociaciones sindicales. Los aumentos salariales deben equilibrarse con eficiencias operativas, abordando problemas como el excesivo ausentismo por enfermedad de los conductores de autobuses que perjudica la calidad del servicio. Con aumentos de tarifas y peajes ya planificados para el futuro, es vital proteger a los usuarios de cargas adicionales. La tarificación por congestión, una iniciativa con potencial transformador, también influye en esta dinámica, pero requiere una gestión de costos estratégica para cumplir sus promesas en lugar de convertirse en otro peso financiero para la población. A medida que la salud financiera de la MTA se mantiene en un equilibrio precario, la respuesta de Hochul determinará si la retórica puede convertirse en política constructiva, asegurando la estabilidad fiscal mientras se abordan las necesidades de transporte público.