News - Científicos enfrentan cargos por contrabando de virus Mpox desactivado

En un desarrollo significativo, dos científicos que trabajaban en un laboratorio del gobierno de EE. UU. han sido acusados de transportar ilegalmente viales de virus mpox desactivados desde África a los Estados Unidos y posteriormente engañar a las autoridades. El incidente señala alarmantes incumplimientos de protocolo que pusieron en riesgo la salud pública, según las autoridades. Vincent Munster, jefe de la sección de ecología de virus en los Laboratorios Rocky Mountain ubicados en Hamilton, Montana, y su colega, Claude Kwe, fueron nombrados en una denuncia penal presentada en el tribunal federal de Detroit. Los dos fueron detenidos en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit tras su regreso de un viaje de nueve días a la República del Congo vía París. Sus acciones han sido altamente escrutadas ya que el Congo lucha con un brote de mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, que ha provocado más de 2,000 muertes en la región. Durante un interrogatorio en el aeropuerto, Munster negó poseer materiales biológicos, una declaración luego contradicha por pruebas que mostraban la presencia de viales de mpox desactivados en su equipaje. El FBI indicó que ni Munster ni Kwe informaron sobre los viales ni obtuvieron los permisos legales necesarios para su transporte. "Tenemos preocupaciones serias cuando hay un intento deliberado de eludir los protocolos de seguridad destinados a proteger al público de riesgos infecciosos potenciales", declaró Marcus Sykes de la oficina del inspector general del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Munster y Kwe aún no han comentado públicamente; sin embargo, se han programado apariciones en el tribunal en Missoula, Montana. Los Institutos Nacionales de Salud, responsables del laboratorio en cuestión, confirmaron su total cooperación con las investigaciones en curso mientras permanecen cautelosos debido a la naturaleza sensible de la investigación. El propósito detrás de su intento de traer muestras de mpox desactivadas sigue sin revelarse. Conocidos por su extensa investigación sobre mpox, las acciones de Munster y Kwe han planteado preguntas sobre sus motivos. Durante su interrogatorio, Munster supuestamente desestimó el requisito de documentación, alegando que realiza rutinariamente tales tareas, una declaración ahora impugnada por el FBI. La Organización Mundial de la Salud identifica el virus mpox como uno que causa principalmente síntomas como erupciones y fiebre, aunque sus implicaciones pueden ser graves en algunos casos. Con raíces que se remontan a brotes en 1958 entre monos, el virus históricamente afectaba a los humanos con contacto animal en África central y occidental. Sin embargo, brotes notables en 2022 alteraron su dinámica de propagación, marcando las primeras instancias de transmisión sexual y expandiendo el alcance del virus a más de 70 países.